宋元祐中，蘇東坡奉命知貢舉。東坡頗屬意李方叔。考前某日，東坡令其子叔黨持一簡給方叔，恰值方叔外出，方叔的僕人代收東坡之簡，順便放置茶几上。隨後不久，章惇之子章持和章援來訪，方叔仍然未歸。持、援順手在几上取簡拆閱，乃是「劉向優於揚雄論」二篇。持、援兄弟知其中必有消息，逕將此簡攜歸，仔細研讀。

不久，蘇東坡入幃命題，果然即「劉向優於揚雄論」二題。榜出，結果章援中第一名，章持中第十名，而李方叔竟告落第。李方叔之母嘆曰：「蘇公知貢舉，而吾兒竟不第，命也。」東坡初以為所取第一名必為李方叔。比及出幃，始知是章援，大為惋惜，還寄詩給方叔，中有句云：「平生浪說古戰場，遇鏡空迷日五色。」也是莫可奈何解嘲之意。

以上故事，見於明胡儼著《胡氏雜說》。胡氏並附記云：東坡此詩「真跡今在南昌李士濂家，與徐鉉書稿及張即之手帖，共為一卷，字畫皆可愛也。」照此情形，胡儼所說，相當真實。胡儼在明亦為名儒，數十年祭酒，頗有盛譽，不像胡說之人，只是他未說明故事何自而來。

蘇東坡私以考題先期暗示於所屬意者，應該構成洩題罪。幸章氏兄弟只想獲第，不想害人；若欲害人，在考場中，見題後，即以東坡手簡持出申告，追查起來，東坡縱令不死，也得流放若干年。假如此事屬真，東坡公之品德亦可疑也！再說李方叔，未得東坡洩題，竟告落第，可見其才，並不高明。而東坡賞識，足見也有看走眼之時，無怪他的詩，也自己承認：平生浪說歷經百戰，而在鏡中竟眼花撩亂也。