【本報綜合外電報導】最新一期《自然》雜誌的研究報告指出，全球暖化會改變海洋生物的食物鏈，因為海水升溫將使浮游植物數量大減，而靠這些微小生物維生的魚類會跟著遭殃，尤以熱帶和中緯度地區受創最重。

美國俄勒岡州立大學的植物學者貝倫菲與同事，針對近十年的衛星資料進行鑽研，以了解海洋表層這些微小而受人忽視的植物對於氣溫變化有何反應。

浮游植物生長在海水的上層，需要光線、氮與磷酸鹽與鐵質以利生長，加上浮游植物含有葉綠素，因此在衛星拍攝到的海面光線反射影像上可呈現特定顏色。

貝倫菲提出的浮游植物圖顯示，在研究期間，這些植物曾出現兩次重大改變。

在一九九七至一九九八年間，浮游植物增加，當時聖嬰現象正在消退中，海水溫度較低。但在一九九九至二○○四年間，浮游植物的數量減少，因為聖嬰現象重現，升溫期延長。但在二○○五至二○○六年間，浮游植物又見增加。

貝倫菲說，這些結果明白顯示，海洋表面溫度與浮游植物的多寡有關。這份研究報告暗示，海水溫度一旦上升，地球熱帶與中緯度海洋的漁業將受到嚴重打擊，因為該區域的浮游植物將減少，魚類也跟著削減，相反地，寒帶與高緯度地區的魚類則能獲益。

研究人員指出，倘若全球暖化會導致聖嬰現象更頻繁發生的假設正確，則食物鏈導致的海洋生物數量分布有可能全然改變。

不過，地球化學學者道尼表示，生態體系十分複雜難斷，未來說不定會有某些出乎意料的現象出現，讓氣候變得怪異而不可知。