提到《紅樓夢》中的女性服飾，真使人眼花撩亂！此間花色鑲嵌、長短形式各不相同。一時之間真不知該從何談起！例如：鳳姐兒首度登場時，就出現了「襖」、「褂」、「裙」等三種重要的衣裳名稱：「這個人打扮與眾姑娘不同，彩繡輝煌，恍若神妃仙子。頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，項上戴著赤金盤螭瓔珞圈；裙邊繫著豆綠宮條，身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞窄襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂；下著翡翠撒花洋縐裙。」

其中的「褂」通常套在「襖」的外面，而且可以隨著冷暖變化，隨時脫掉外褂，單穿襖，也不算失禮；此外，裙內有褲，但是一般不寫出來，因為裙不能像褂一樣隨時脫下來，除非晚間在自己的屋裡卸了妝，才有可能脫去裙子，因此作者並不刻意強調。

而襖與褂都有一個不能忽略的部分，便是腰身，古人稱之為「褃」，如果說「窄」，那就是像現在的旗袍一樣，做成小腰身的剪裁，從腋下開始挖進一個弧度，使服裝的主人充分展現出腰部的體態。

例如：《紅樓夢》第四十九回寫道：

一時史湘雲來了，穿著賈母與她的一件貂鼠腦袋面子、大毛黑灰鼠裡子、裡外發燒大褂子；頭上帶著一頂挖雲鵝黃片金裡大紅猩猩氈昭君套，又圍著大貂鼠風領。黛玉先笑道：「你們瞧瞧，孫行者來了。她一般的拿著雪褂子，故意裝出個小騷達子樣兒來。」

湘雲笑道：「你們瞧我裡頭打扮的。」一面說，一面脫了褂子，只見她裡頭穿著一件半新的靠色三鑲領袖秋香色盤金五色繡龍窄小袖掩襟銀鼠短襖，裡面短短的一件水紅粧緞狐服褶子，腰裡緊緊束著一條蝴蝶結子長穗五色宮絛，腳下也穿著鹿皮小靴；愈顯得蜂腰猿背，鶴勢螂形。眾人都笑道：「偏她只愛打扮成個小子的樣兒，原比她打扮女兒更俏麗了些。」

史湘雲的窄襖是「掩襟」的款式，這意味著這件衣服有別於傳統從胸前中線處往右邊自領、肩向腋下斜掩，而是直線下來，使人一覽鈕絆的俏皮式樣，很適合史湘雲活潑直爽的性格。

此外，她的襖也特別強調是短的，那便是服服貼貼照著身型剪裁的短版款式，剛好蓋住了裙子的上腰處，因而越發展現出史湘雲窈窕嫋娜的細腰身形。