【本報綜合外電報導】西班牙研究人員發現，現代人的近親尼安德塔人可能十分缺乏食物，所以在飢餓萬分時，會把同類屍體當成食物吃下肚，是個食人族。

西班牙西德隆地區一九九四年發現尼安德塔人遺跡，二○○○年在一處洞穴陸續找到八具約四萬三千年前的尼安德塔人骨骸，分別是四名年輕成人、二名青少年、一名兒童與一名嬰孩。

研究人員發現，其中多具遺骸的軀幹部位都有切割痕跡，此外，不少遺骸手臂與腿部等較長的骨頭都被折斷，一些頭骨也有被敲破的跡象，顯然是為了吸食骨髓。

研究人員推測這些尼安德塔人十分缺乏食物，生前可能經常處於飢餓邊緣，為了求生，不得不吃人肉。

這項研究成果揭露了一萬多年前現代智人尚未出現在歐洲大陸之前，尼安德塔人可能就已生活十分艱困。智力高得多的現代人出現後，與尼安德塔人爭奪有限的資源，可能導致尼安德塔人最終滅絕。尼安德塔人在二萬八千到二萬四前年前絕跡。

這項由馬德里「國家自然科學博物館」羅薩斯主持的研究報告，已發表在最新一期美國「國家科學院彙報」。