在寧府玄孫一輩中，有類似賈寶玉氣質的男孩兒，唯有賈薔。他很得長輩疼愛，又與平輩相合。賈薔曾經在學塾裡撩撥茗煙站出來，為秦鐘出了一口氣，他自己還可以不得罪薛蟠、金榮這些小流氓，足見他不僅長得風流俊俏，而且為人甚為聰明伶俐。

《紅樓夢》第十二回，賈薔受鳳姐指派，同賈蓉一起捉弄賈瑞；第十六回，下姑蘇採買女戲子的差事，便為賈薔所得。此後他一直是一班女戲的經理人。

《紅樓夢》一書中，提到關於賈薔的最重要情節，便是他與齡官的戀情。

第三十回寫道：賈寶玉有天想聽人唱《牡丹亭》，一路逕向梨香院行來，進了屋子，只見齡官躺在床上，沒好氣地說道：「嗓子啞了。」這時寶玉已看清她正是那日在薔薇花架下痛苦地寫著「薔」字的女孩兒。賈寶玉無奈，只得出來，卻又見賈薔興沖沖地提著個鳥籠進來找齡官。

當賈薔讓齡官起來看雀兒銜旗表演時，齡官生氣地說她自己就像這籠中鳥兒，專門被買了來給人解悶逗樂的！賈薔聽說，連忙將籠子拆了，鳥兒放生，還頻頻向齡官發誓賭咒。齡官繼而哭著說，自己今天咳血了，而賈薔竟連問也不問一聲，只管弄個鳥兒來取笑她。

賈薔又趕忙解釋，已經問過大夫，大夫說先吃兩劑藥，看看再說，哪裡想到又吐血了。他急著要再去請大夫。齡官卻又不許他去了。她說：「現在外頭太陽那麼毒，即使請了來，我也不看！」賈薔只好又站住不去了。

這一幕景象，讓窗外窺視的賈寶玉默然良久。他思前想後，終於懂了，齡官畫「薔」時，臉旁滑下的眼淚是「專情」。顯然齡官心裡只有賈薔。賈薔與齡官之戀，既作為寶玉領悟情愛真諦的契機，則賈薔的藝術形象應該不至於像後四十回續書者所言：勾結賈芸、王仁、邢大舅和賈環，既吃酒賭錢，又坑害王熙鳳的女兒巧姐。

依曹雪芹的原意，巧姐在賈府勢敗之後，由劉姥姥接引，最終淪為紡織的村婦，而不是大戶人家的媳婦。因此，後四十回的寫作便失卻了可信度。即使賈環與王仁為了報復王熙鳳生前的刻薄，竟而主謀轉賣巧姐，那麼賈薔與賈芸也沒有理由參與他們。

無怪乎紅學家呂啟祥女士曾有感而發：「後四十回常常為了發展故事、了結故事而損傷了人物。」