「苔寺」是日本一座知名寺廟，又名西芳寺，聖德太子時期開山，距今已有一千三百年，苔寺最有名的就是苔，布滿池泉庭園，盈綠絨毯，景致獨特。

這兒的苔有一百二十種，石縫水邊、樹木根處，無一不是苔，隨著光線角度不同，展現層層微變的綠色，相當奇妙。

日本庭園中，苔的角色頗為吃重，但苔寺的苔，並不是刻意造景，而是明治維新的離佛廢寺運動，造成寺廟經費短絀無力整理，青苔蔓延，苔毯面積達五千坪。

西芳寺的枯山水庭園也是無價之寶，出自名師夢窗疏石之手，距今一千三百多年，石景渾然天成，與自然融合為一，是日本庭園精髓所在，也成旅遊景點。

由於青苔是嬌弱的生物，寺方擔心遊客太多影響青苔生長，採訪客總量管制，必須預約安排。苔寺在入口處設有道場，訪客必需在此停留，抄完《心經》才能進入參觀，用意在讓遊客體會人間禪意。

青苔亦稱「墨絲」，是苔蘚植物微小柔軟的植物，群聚生長於濕暗的樹叢或地面上，沒有花朵或種子，有覆蓋住細韌莖部的葉子。即使生長在陰暗濕冷角落，沒有枝繁葉茂，依然綻放生命光彩，默默成長，這是青苔的生命哲學和毅力。

許多人常叫苦，理由五花八門，看看青苔，想想自己，還有什麼理由推託呢？（加伯）