宜蘭山區在地形與氣候的交互影響下，存在著許多湖沼濕地，也蘊育了龐雜度高的淡水生態系， 是台灣湖泊溼地數量最多的地區，其中又以員山地區的低海拔湖泊最多。員山鄉因溝渠縱橫，先天就是水生植物良好的生長環境。

位在宜蘭縣員山鄉尚德村的「勝洋水草休閒農場」，過去曾是養鰻場，六○年代曾有一段外銷日本的榮景，後來因種種因素而面臨停產的危機。從父親手中接棒養殖場的徐志雄，歷經多方嘗試及努力，終於找出種植水草的一條路。

十幾年前，一般人對「水草」的概念就「雜草」，尤其在鄉下種田的農民眼中，水草都是些妨礙農作物成長的野草，愈早把它拔除愈好，怎麼可能還特地種植它？但徐志雄不畏眾議，在自家水塘開始培育水草，並且不斷收集各式水草的種源，進行復育及大量栽植的工作，目前「勝洋」已成為全台最大的水草植栽場，同時也成立了資料豐富的水草文化館。

勝洋水草休閒農場占地五公頃，分「水族」和「水草」兩大方向發展。現有水族魚類數十種，如保育類的蓋斑鬥魚；還有水生植物四百餘種，包括風箱樹、台灣水韭、台灣萍蓬草等水草植物，來到這裡的人，都能感受生態之豐富多元。

夏天是水草最繁茂豐美的季節，來到勝洋，一大片布袋蓮花田，鋪設出粉紫花海，一整個浪漫，令人忘了暑熱。到了傍晚，黃睡蓮接著露臉，學名「台灣萍蓬草」的它，也就是〈孤戀花〉歌詞中靜靜等待露水滴的「水蓮花」。

徐志雄因推廣水草而榮獲二○○九年「十大神農獎」，是台灣第一把交椅的「水草達人」。他曾在書中介紹了「你絕對不可不知的十種水草」，在勝洋的部落格裡，也以詳盡的圖文資料介紹了一百種台灣常見的水草。看過這些資料，才知道，很多我們常見常吃的植物，都是廣義的水草，它們各有功能和姿態，不是一無可取的路邊野物。

例如大葉田香，可以防蚊，也可以拿來炒蛋，氣味清香如中藥的八角。擬紫蘇草，外形漂亮又可以吃，適合種陽台也可以入水族箱；曾經價格高昂的水草缸配角莫絲，在徐志雄的苦心培育下，目前是勝洋運用最廣的一種水草；在勝洋，還可買到比在北海道買還便宜的藻球，它是近年流行的吊飾及禮品內容物，在小小的生態瓶中可以自己形成生態循環系統。

炎炎暑日，正適合進修「水草學」，從滿目綠意中，感受內在的清涼；一草一世界，彎下身來才能窺看芥子中的須彌。