【本報綜合外電報導】《美國新聞與世界報導》十日出爐的「二○一四年全美最佳大學排行榜」,普林斯頓大學擊敗哈佛大學,奪下第一。就在排行出爐前二天,普林斯頓大學為新生舉行盛大的開學典禮,特別的是,有大三生以中文念出《金剛經》中的偈語祈福,希望新生以最惜福與感恩的心把握當下。
普林斯頓大學開學典禮的傳統始於一八○二年;新生以所屬的學生宿舍分為六個學院,以各院旗幟帶領穿著不同顏色制服的學生進入學校大教堂,用以鼓勵學生以校為家,讓學生在校生活充滿繽紛活力;各學院宿舍都由專任委員會來計畫具有特色的大學生活,猶如電影《哈利波特》的各個分派校院。
入學的一千二百八十六位大學新生,除來自全美各州,也包括來自全球五十四個其他國家的五百八十二位研究生。
開學典禮上,七月上任的總校長艾斯古柏告訴新鮮人:「我和你們將在普林斯頓大學展開一個令人興奮的嶄新旅程!」
暑假期間,艾斯古柏就發送給新生一本名為《榮譽數碼:道德革命是如何發生的》的書作為閱讀作業。
他鼓勵這群來自全球的精英學生,在嶄新的大學生涯,要擁有至高無上的「榮譽感」,因為有了這個使命感,學生在一生中面對各種挑戰與任務,都會成就出令自己無悔、令他人尊敬的作為。
艾斯古柏鼓勵學生說,要多和校內不同背景的同學和教授請益,相互扶持並協助,共同創造精采的大學生涯,譜出美好人生。
除了總校長的勉勵,校方還邀請多位不同宗教背景的學生,引用不同原文為新生入學祈福。其中,有學生以中文引用佛教偈語、猶太教援引希伯來文名語,另有基督教、無神教等代表。
普林斯頓大學三年級生李彩瑛以中文念出佛教《金剛經》偈語:「一切有為法,如夢幻泡影,如露亦如電,應作如是觀。」為新生祈福,提醒新生要珍惜宇宙一切事物如同自然現象的短暫,對於修學、頓悟,應以最珍惜與感恩的心把握。
典禮之後,一千多名新鮮人以興奮的心情,隨著非洲手鼓隊和象徵為學生祈福的長竿風箏的舞動下,步出教堂。
按照傳統,新生會從教堂遊行至校外,然後走入學校大門,直到畢業典禮,才能由大門走出去;有趣的是,學生都會遵守這個不成文規定,只在入學日由校外步入大門,以及畢業才會由校內走出大門。