海藍寶石是綠柱石家族中的成員之一，因為含有微量的亞鐵離子，顯現透明的美麗水藍色，它的學名aquamarine在拉丁語中即是「海水」的意思。海藍寶石是六○年代崛起的寶石品種，以淡雅的水藍色贏得歐美人士的喜愛，被珠寶界列為三月份生辰石。

屬六方晶系的海藍寶石，晶體呈六方形長柱狀，晶體頂端是一個蓋在六方錐體上的平面，晶面上有垂直晶稜的橫紋，在低溫下形成者呈扁平板狀，但不論六方柱狀或扁平板狀歪形的海藍寶石，二者的X光繞射圖譜所示的礦物結晶構造排列與晶體大小，均與綠柱石相當。

海藍寶石顏色為深淺不同的水藍色，玻璃光澤，硬度七點五，主要孕育於花崗偉晶岩之中，此外，也產在雲英岩或熱液礦脈中。在綠柱石家族中，單一的晶體有時相當碩大，以往曾發現長九公尺多、重達五噸的晶體。中國新疆阿爾泰區就曾發現一顆重達十四多公斤的海藍寶晶體。

海藍寶石有透明和半透明具貓眼效應兩個品種。透明的海藍寶石，玻璃光澤，透明少瑕，除偶爾見到雨滴狀、管狀氣液包裹體外，絕大多數無缺陷，以透明的淺藍色為識別特徵；呈半透明狀淡藍色的海藍寶石貓眼，用十倍放大鏡觀察，可以看到平行排列的管狀包裹物。

市場上，與海藍寶石相似的寶石並不多，其中，天藍色藍寶石和天然天藍色黃玉都比海藍寶石貴，所以不會用來冒充。比較要注意的是人工改色的天藍色黃玉和玻璃。人工改色的藍色黃玉光澤比海藍寶石油亮，內部反光的小面多且明亮，具鏡面效果，用手掂還有重感。而天藍色的玻璃外貌與海藍寶石幾乎一樣，一定要用十倍放大鏡觀察，可以看到玻璃特有的圓形氣泡。購買時必須仔細辨別。



關於綠柱石家族

綠柱石是鈹鋁矽酸鹽礦物，家族成員中最有名的是祖母綠，因為含鉻離子，呈翠綠色，被稱為綠寶石之王，為綠柱石的亞種。其他比較罕見的有：含錳呈紅色的紅色綠柱石；含錳呈粉紅色的粉色綠柱石（又叫摩根石）；含鐵呈黃色至金黃色的金綠柱石；含鈦鐵礦包裹體並呈現星光效應的褐色綠柱石星石等。如果是呈暗綠色的綠柱石，就只能稱綠柱石，較不受人們青睞。

綠柱石除了當寶石材料外，還可作為提煉鈹的礦砂原料。鈹是一種富延展性銀白色金屬元素，能夠增強不鏽鋼對腐蝕劑的抵抗力。