三十五年前，國中即將畢業，因父親愛賭，又不想增添母親的壓力，加上自知成績差，不適合求學，在五月底學校停課後，便到家附近的紡織工廠上班。某日，老闆就讀北一女的女兒到工廠來協助整理貨品。席間，她問我為何不升學？勸我：家庭環境不好，也不要放棄求學。於是拿出當年考高中的筆記送我，並叮嚀我，考不好再回工廠上班。

回家看著那堆筆記，自問是要拚聯考？還是要放棄？正猶豫不決時，老闆女兒打電話給我，說：「弟弟，努力過後才知道能力在哪裡，考試不是考分數，它是證明想改變的勇氣。」掛掉電話後，我下定決心好好地拚一拚。成績放榜，我順利考取省中及預校。最後我選擇了軍校。

由於對軍校環境不熟悉，在報到前夕，內心十分害怕。但那句「努力是證明想改變的勇氣」化解了我對軍校的疑慮。這些年來，因為自己的努力，我終於擺脫父親愛賭，而被親友恥笑的窘境，證明了「歹竹也能出好筍」。

因此，我想引用當年那位姐姐的話，慰勉所有在學的學生：「努力過後才知道能力在哪裡，考試不是考分數，它是證明想改變的勇氣。」希望這句話能幫助你在生涯轉折處，下定決心，走向豐富的生命旅程。