【本報綜合外電報導】喬治亞一名苦行者馬克西姆‧卡塔拉奇（Maxime Qavtaradze） 獨居在四十公尺高的石柱山頂二十年，他說：「這樣可以更接近天。」

五十九歲苦行者卡塔拉奇依照「拜占庭時代」的聖徒苦修方式，遺世獨立，他獨自住在像石柱一樣的聳立山頂上，平常有民眾及教友以吊繩方式提供日常所需的食物與用品，他每周下山兩次，在山腳下一座格魯吉亞修道院祈禱，每次下山都是經由攀附在岩壁的垂直樓梯慢慢爬下，費時二十分鐘。

卡塔拉奇說，前兩年山頂上什麼都沒有，他住在一個冰櫃中，以抵擋惡劣天氣，後來教友幫忙，陸續將山頂上廢棄的小聖堂翻修，並建了一座簡陋石屋，讓他住得比較舒服。

他唯一的拜訪者是牧師與來修道院裡的年輕人。曾有一名攝影師要求上山拜訪，但被他被拒絕了。因此，這名攝影師不得不進行為期四天、每天七小時的祈禱，包括從凌晨兩點禱告到日出，才獲得允許。當攝影師來到山頂後，苦行者對他說：「我在監獄呆過一段時間，出來後決定做出人生重要改變。」

卡塔拉奇年輕時酗酒販毒，壞事做盡，最後被關進監獄，於是他自我反省，了解必須做些改變。一九九三年上山前，他還是一名吊車司機，對高度充滿幻想。

入修道院後，他搬到山頂上獨居，發現這讓他覺得更接近天，同時也幫助他丟棄過去的一切潛心祈禱。

他說：「我年輕時喝酒，賣毒品，什麼事情都做過，我經常和朋友一起喝酒，總是抬頭看著與天相接的石柱山。我早就知道山頂以前住過僧侶，我對這些僧侶很敬仰，當我被關進監獄後，內心告訴自己一定要改變。」

一九九三年，卡塔拉奇立下隱修誓言，便爬上了山頂開始了新生活。從此他與當地基督教社區開始建造階梯，重新建造教堂，還建了個小屋，他在裡面祈禱、閱讀。」他說：「剛開始我睡在一個老舊的冰箱里，這樣就不至於受到天氣的影響。」出於對石柱山的興趣，在山腳下已經有人建起了一個宗教社區。