《紅樓夢》第一回即寫道：「原來女媧氏鍊石補天之時，於大荒山無稽崖鍊成高經十二丈，方經二十四丈頑石三萬六千五百零一塊。媧皇氏只用了三萬六千五百塊，只單單剩了一塊未用，便棄在此山青埂峰下。誰知此石自經鍛鍊之後，靈性已通，因見眾石俱得補天，獨自己無材不堪入選，遂自怨自嘆，日夜悲號慚愧。」

面對曹雪芹的「棄兒」心態，學者們紛紛指出其背後的歷史文化原型，來自孔子一生從政的失敗、孟子之被棄不用，以及屈原的悲劇命運，或許還有司馬遷不幸的遭遇……《史記‧太史公自序》云：「昔西伯拘羑里，演周易；孔子陳蔡，作春秋；屈原放逐，著離騷；左丘失明，厥有國語；孫子臏腳，而論兵法；不韋遷蜀，世傳呂覽；韓非囚秦，說難、孤憤；詩三百篇，大抵聖賢發憤之所作為也。」

司馬遷感慨自己「身毀不用矣」，進而總結古人在困厄中發憤著述的種種例證，而以文字著述流芳百世的古人，自不乏見棄於當權者，太史公的序言因而更重要的，是凸顯了文士在苦難中愈趨獨立的反抗精神。

在《紅樓夢》諸多人物裡，林黛玉是現實層面上最明顯的棄兒！她一生的孤憤亦直可與青埂峰下頑石的怨嘆悲嚎，遙相呼應。

清人江順怡指出：「如黛玉之孤僻，汲黯之憨直也。骨鯁之臣，見棄於聖明……長沙弔屈，吾讀《紅樓》，為古今人才痛哭而不能已」；另一位文人洪秋蕃也有感而發：「補天餘石，棄之青埂峰下，此野之所以有遺賢也。」

也許自《紅樓夢》問世以來，讀書人但凡看到「獨自己無才，不得入選」、「無材可去補蒼天，枉入紅塵若許年」等，見棄不被錄用的話語，總不免牽引出內心最孤高的怨憤。況且賈寶玉曾大罵那些經濟仕途中人為「祿蠹」，亦可見曹雪芹在撰寫小說之時，早已無意於仕途。

《紅樓夢》以青埂峰下的頑石被棄置不用，打開了補天神話的新扉頁。補天遺石即使一時間幻化為美玉，到得那榮華富貴場中走一遭，終究也僅落得為聲色貨利所迷，徒向人間惹是非的蠢貨罷了；與此同時，作者又以林黛玉之最終見棄於自己的親人，暗示著讀者中國歷代政治場域中，湧流著一股文士的怨棄之情。