執筆人：南方朔

資深評論家

在知識上，老的不一定壞、新的也不一定好。所以人們才要去讀很多古老的經典。

我在大學時，就讀過一本一九六○年代很好的政治學教科書，是當時聖塔巴巴拉加州大學教授艾本斯坦（William Ebenstein）所寫的《今日的主義》，該書從思想史的角度來談當時的各種主義。我記憶最深刻的，乃是該書花了許多篇幅去談國家和社會的關係。到底是國家重要？或是社會重要？國家應扮演甚麼角色？社會應守護甚麼價值？該書很推崇柏拉圖、亞里斯多德等創立的「國家工具論」，他們認為一個社會很難根據自動的法則達到公共之善的目標，只有國家具有公權力，才可能達到這個目標。因此，代表了國家的政府，乃是一個可以用來做好事的工具。用今天的話來說，就是政府如果盡責，它就可以制定規範，使各行各業的人可以有行規；政府這個工具如果能發揮作用，人民才可以呼吸到清潔的空氣，喝到無汙染的水，吃到安全的食物，也不會暴露在各種細菌病毒的危險中。政府這個工具太重要了，人民生活的安全，這種功能是個人和社會負不起的，只有政府才可能擁有這種公權力。如果一個政府缺乏了這種調控管理的能力，商人就會不合格的偽劣商品及食物亂賣，會把各種汙染物往河裡亂倒，社會的退化從人民生活安全的退化開始。

最近半年來，政府的調控管理功能大幅倒退。食品安檢、動物的疫病檢查等都告廢弛，當政府這個工具的功能不彰，心存僥倖的商人遂開始膽大妄為。從塑化劑、毒澱粉，到最近的人工香精和外來劣米冒充本地米，已可看出食材食品業行規瓦解的程度。

最值得警惕的，食物問題乃是個專業的問題，縱便是偽劣商品，一般人也無法察覺。最近的人工香精問題，是由香港一個懂麵包的人踢爆的；冒充米的問題則是由一個台灣老百姓自己比對而察覺。他們所扮演的角色乃是食品安全的守門人角色，它原本是政府的責任。而今政府的角色改由人民自己來扮演，這實在是一個社會的悲哀。惡劣的商人在被察覺前已賺到極大的利益。人民來扮演政府應負責的角色，他們察覺到真相的機會很低，可能有更多問題未被察覺到。

一個社會必須靠著互信始能維繫，我們相信商人會守行規，不敢製售偽劣商品，而政府就是這種互信關係的擔保人。當政府有能，例行的檢查做得好，商人就不敢有僥倖的念頭，若政府無能，它就會鼓勵出惡劣的商人，當商業的行業紀律瓦解、社會的互信消失，這種爾詐我虞，久而久之，就會摧毀了社會的團結。

因此，類似於台灣這樣的社會，如何搶救政府已成了當前的急務。政府應本於責任的認知，強化它的管理功能。政府乃是個終極的守門人，人民想要安心的過日子，就必須有政府這個看門狗，這個看門狗必須去咬奸商惡棍，不容許放出來亂咬主人。搶救政府的主張我已談了許多，現在人工香精和冒充米又鬧出軒然大波，更證明了政府的失責，以及搶救政府的迫切！