【本報綜合外電報導】「嫦娥三號」將於年底在西昌衛星發射中心擇機發射，屆時將飛行四十萬公里到達月球，實現中國航天器首次著陸月球並進行勘察探測。

中新社報導，中國國防科技工業局二十八日宣布，探月工程重大專項領導小組批准「嫦娥三號」任務進入發射實施階段，嫦娥三號承擔「落月」任務，將在月球軟著陸，展開就位探測和月面巡視勘察。

航天界人士透露，嫦娥三號首次攜帶的中國自主研發的月球車可在月球工作三個月到半年，之後將永駐月球。

航天界人士透露，嫦娥三號最大困難點是實現軟著陸，最大看點是月球車在月面行走。這涉及無人月面著陸器與自動巡視車，在地球上就做好它們的關聯定位，是此次科研任務的新挑戰，該人士透露，巡視車底部裝有脈衝雷達，這也是全世界探月史上的創新。

對於發射火箭，有關人士指出，嫦娥二號使用長征三號丙火箭，嫦娥三號將使用更大推力的長征三號乙增強型運載火箭。

中國探月工程總設計師吳偉指出，嫦娥三號飛行四十萬公里到達月球，然後再翻越飛行，變成橢圓軌道，最後十五公里開始下降，關鍵是下降的瞬間，如何在未知的情況下實現軟著陸，將是最大考驗。

中國的探月工程分為「繞、落、回」三步走，「嫦娥三號」是探月工程二期任務的關鍵。其中，「嫦娥二號」完成環月探測後，正繼續向太空中更遠的深空飛行。

中國國防科工局局長、探月工程領導小組組長、總指揮馬興瑞說，嫦娥三號任務是中國航天器首次在地球外天體軟著陸。