【本報新竹訊】今天是農曆「七夕情人節」，也是民間習俗的「七娘媽」誕辰，新竹市竹蓮寺舉辦「做十六歲」儀式，讓青少年學習謙卑、負責、孝順等美德，真正「轉大人」。

七夕除了是情侶的慶祝活動，竹蓮寺則舉辦成年禮儀式「做十六歲」，目前全台灣只有新竹與台南市辦理這個儀式。竹蓮寺建於清朝乾隆年間，主奉觀世音菩薩。

竹蓮寺管委會主委許修睿說，這項台灣傳統習俗已辦理十多年，希望透過莊嚴儀式，讓孩子學習謙卑、負責態度，在家孝順父母、出外熱心助人，培養責任感、榮譽心，成為有用的人。

竹蓮寺表示，七夕的民間習俗與故事相傳，織女就是「七娘媽」，專職保護孩童，將安排青少年在儀式中依序蹲下、跪爬過七娘媽神轎底下，起身後，再由許修睿為「轉大人」的青少年「脫絭」，象徵長大成人，必須學會負責任。

竹蓮寺表示，民眾早期會在「七娘媽」生日時，以臉盆、圓仔花、香粉、毛巾、梳子、鏡子和油飯等祭品祭拜，但隨著時代進步，這項傳統習俗已逐漸式微。