兩位著名美國資深媒體人分別於去年和今年過世，引發了台灣一些所謂也是「資深」媒體人私下的喟嘆。

喟嘆原因很多：

一、美國跑了一輩子白宮新聞的女記者海倫‧湯瑪斯（Helen Thomas），和主持美國哥倫比亞電視網（CBS）知名新聞節目《六十分鐘》近四十年的麥克‧華萊士（Mike Wallace），兩人去世後，從總統、媒體同業到一般社會大眾都發聲追念他們，被兩人罵過的政治人物也深深悼念！台灣如此自由民主，政治人物和一般大眾記得和在乎的只是每天在眼前晃動的那群記者、主播和主持人。

二、湯瑪斯和華萊士兩人年輕即入行，直做到超過八十歲才退休，過世時早已超過九十歲。被冠上「資深」二字，當仁不讓。台灣則只要跑新聞或主持節目超過十年者，即被冠以「資深」頭銜。因此滿街都是「資深媒體人」。

三、去年四月過世的華萊士是一九六八年才正式加盟CBS《六十分鐘》，他登上《六十分鐘》主播台並確立新聞記者的職業聲譽時，已經五十歲了。在台灣，超過五十歲的媒體人已乏人問津。

四、歷經十任美國總統，幾乎終身跑白宮新聞的海倫‧湯瑪斯今年七月以九十二歲高齡辭世，五十年來，她永遠坐在記者會第一排、並對總統提出咄咄逼人問題的身影，久久留在人們記憶裡。在台灣，一個能幹記者最大的期待是快速升上最高採訪或最高編輯主管，因為這代表了一種地位。

五、海倫‧湯瑪斯和麥克‧華萊士沒有行政主管頭銜，領的年薪卻不比他們上頭的主管少，這在通常以職位高低論薪酬的台灣，也行不通。

但是，拋開以上這些世俗的斤兩計較不談，兩人選擇新聞工作為終身志職，並且名留身後，還需要整個社會氛圍對他們的欣賞、包容與共鳴！

海倫‧湯瑪斯出生於肯塔基州一個黎巴嫩移民家庭， 一九四三年進入合眾國際社的前身「合眾社」（United Press），一九七四年獲合眾國際社（United Press International）派任為白宮特派員，成為美國史上首位通訊社派駐白宮女記者。她開始只能跑白宮「女性路線」新聞，負責報導總統的孩子、夫人、白宮社交茶會與衣服髮型等輕鬆新聞，後來主管發現她對於硬梆梆新聞的掌握也不遜男性同業，開始讓她跑總統本人新聞。

湯瑪斯對提問的堅持，簡直到了窮追猛打的地步，一名白宮新聞祕書曾形容，湯瑪斯的提問，其實是「拷問」；她長年坐在記者席前排，將十位總統拷問到面紅耳赤，背後被稱為合眾國際社的「鬥牛犬」。作為美國新聞界最資深的白宮特派員，湯瑪斯女士在許多總統記者會結束時，總會代表在場記者說出那句大家熟悉的話，「謝謝您，總統先生（Thank you，Mr. President）！」。 現任的歐巴馬總統讚揚她強烈的信念，那就是：當提出尖銳問題來追究領導人責任的時候，民主得到了最佳體現。

與CBS《六十分鐘》畫上等號的麥克‧華萊士也是以審訊式的提問方式著名，他咄咄逼人的問話，經常讓受訪領袖人物感到驚悚，但人人又都愛接受他的訪問，因為那是也一種榮耀。一九八六年，他曾經對中國鄧小平進行過八十五分鐘專訪。二○○○年八月十五日，江澤民也接受了華萊士的訪問，華萊士要求的條件是：不能限時間，不能限問題。訪問中依舊尖銳，但該報導最後被認為是「中國對外宣傳的一大突破」，接受外媒訪問的「成功案例」！

Mike Wallace is here！（麥克‧華萊士在這裡！）這是CBS為華萊士主持《六十分鐘》所設計的一句宣傳詞。這句話後來成為英語世界裡嚇唬人的習慣用語。

二○一二年四月七日，麥克‧華萊士在一間療養院去世，享年九十三歲。在眾多稱謂中，他最願意使用的還是「記者」。他也的確做了一輩子記者。