【本報嘉義訊】嘉義縣中埔鄉新落成的塔骨塔「慈恩堂」，採用日式現代建築，外形不同於常見的宮庭式或八卦寶塔式納骨塔，由於周圍有山林和綠地，有如大型別墅庭園區。鄉公所表示，民眾希望不要像傳統的納骨塔。

代理鄉長許彰敏表示，當初興建納骨塔時，到各地參訪並調查民意，發現民眾在意的是採光與通風等設計，不希望有陰森森的感覺，對納骨塔的外觀反而不在意。和建築師溝通後，決定採取日式莊嚴、令人舒適的建築風格，因此，設計外觀不像一般納骨塔的「慈恩堂」，取名為「中埔鄉先賢紀念園區」。

除了別墅型外觀，位於柚仔宅山區廣達三公頃的園區，四周還有山丘和樹林，特別設置嘉義地區少見的樹葬區及花葬區，已吸引許多外縣市民眾詢問，內政部民政司人員參觀後，也相當肯定設計，認為未來可能會有許多鄉鎮觀摩。

鄉公所人員表示，園區刻意不栽種一般納骨塔常見的龍柏等樹種，「就是不要讓人有來到納骨塔的感覺」；新種的上萬棵樹，除了山櫻花等樹葬區外，大多是會開花的樹種，要營造漂亮的景觀。

許彰敏表示，由於中埔鄉的公墓都已經飽和，且從未更新，「慈恩堂」可讓過世鄉民在家鄉落葉歸根。

他說，早年和美地區公墓區遷葬時，有三百多個無主墓碑，年代甚至久遠至清朝嘉慶年間，一直暫放在嘉義市，日前辦大型法會，全數遷回「中埔鄉先賢紀念園區」的樹葬區。

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