【本報綜合外電報導】自從汽車於一八八八年發明以來，美國郊區人口的成長率，一直高於都會中心。但在二○一一年，這個趨勢百年來首次倒轉。這是一個世紀以來，首次有較多美國人離開郊區，遷居都市。

《郊區的終結：美國夢何處去》（The End of the Suburbia: Where the American Dream is Moving）一書闡述美國郊區的興盛和衰落。該書表示，人口、環境和節節高升的能源價格，都有影響。

該書作者莉荷．卡拉格（Leigh Gallagher）指出，社會趨勢改變了美國的小家庭，而小家庭原是郊區成長的動力。

郊區原本是安靜的村莊，但是二次世界大戰後，住房短缺和中產階級可獲低利率貸款，導致郊區住房大增，除了有兩個孩子和一隻狗以外，擁有郊區住宅也成為美國夢的一部分。

不過，隨著郊區成長，文化設施的缺乏也日益明顯。郊區到處都是連鎖餐廳，而且通勤時間愈來愈長。

人口普查局的數據顯示，美國人每天平均花二十五點四分鐘通勤上班，但多達一千零八十萬人的通勤時間超過一小時。由於能源價格日益昂貴，對很多人意味如此通勤不再符合經濟效益。

此外，受到工作市場不振的衝擊，一些被稱為「租房世代」（Generation Rent）的年輕人，也選擇在多元都會區落腳。他們被稱為「租房世代」，因為愈來愈多人延後買房。