唐代高僧 光，擅於草書，是晚唐極富盛名的一位書僧，嘗言：「書法猶釋氏心印，發於心源，成於了悟，非口手所傳。」

光將書法創作的源頭歸結為「佛心」，也就是「自心」、「自性」或「本心」，這個說法實來自於六祖惠能的「自性」之說，所謂「直指人心，見性成佛」，「愚人智人，佛性本無差別，只緣迷悟不同，所以有愚有智。」又說：「凡夫印佛、煩惱即菩提，前念迷即凡夫，后念悟即佛。」（《六祖壇經‧般若品》）

整句話的意思是說，吾人都有佛心、自性，且聖者、凡人皆平等，但後天的修養覺悟程度有別，於是才會有凡聖的差異，但是今天的「凡夫」，並不會影響明天轉變為「聖賢」，只要用心參悟（即了悟），人人都能成為「聖賢」。 光還特別點出「非口手所傳」，即書法之道源於自性之了悟，絕非語文文字。

筆下工夫所能表達。 光所謂的「心源了悟」，又可溯自釋迦牟尼佛在靈山法會上的「拈花微笑」，所謂「涅槃妙心，實相無相，不立文字，教外別傳。」不以文字相傳，而是「以心傳心」；不須誦經解義，而是「心領神會」。將書法之道與禪悟佛性等同起來，認為只有通過心靈的契會和頓悟，才能留下把握書法之道。

宋代著名狂草書家黃山谷更能發揮這種書道禪理，他說「余嘗評書，字中有筆，如禪家句中有眼。至如右軍書，如《涅槃經》說『伊字具三眼』也。」謂書法家的字裡，不能只有線條，必須要有「筆法」，要能參透「筆法」，才算體會書法之道，此「字中有筆法」，就像禪師言語對話之中獨具之慧眼、字字能看透事物的真相，句句能覺照一切諸法。又說王羲之的書法具有「三眼」，亦即肉眼、天眼和慧眼。肉眼是人的智慧眼，天眼是神祇的智慧眼，慧眼則是聖者獲得覺悟之智慧眼。

黃山谷將字中筆法之參悟，與禪家覺悟了的慧眼，放在同一個水平上去審視它們，都直指書道通於禪理，禪理融於書道，此即儒家所謂「藝通乎道，藝與道合」。
清朝書法家王文治也說：「詩有詩禪，畫有畫禪，書有書禪，世間一切工巧技藝，不通於禪，非上乘也。」（《劉石庵書卷》）詩以文字為手段，畫以形色為媒介，書法以線條呈現，都是禪宗指月之「指」、舟岸之「舟」，指和舟是標示和工具，月亮和彼岸才是目的和終點，禪宗教人要直探佛法的旨要，不要滯於言語文字，舟筏工具，書法之道，亦復如是。

諸佛妙理，非關文字；書道玄奧，不在口手。