【本報綜合外電報導】對美國人來說，以往拿駕照是人生一種「通過儀式」，覺得自己是大人，但今日的美國青少年大不同，有駕照的比例連年銳減。

專家分析原因，包括油價和保險費走高，有些州十六到十八歲拿駕照愈來愈難，他們寧願由老爸老媽載送他們。

美國聯邦高公局和人口普查局的資料顯示，美國愈來愈多青少年不急著考駕照。二○一○年十六歲有駕照者只有百分之二十八，一九八三年是百分之四十六。二○一○年十九歲有駕照者有百分之七十，一九八三年是百分之八十七。

另一個大原因是成本。零用錢就夠加油的時代已不再，這還不包括保險和維修。保險業最近調查顯示，有些州家中有小伙子開車，一家的全年車險可能加倍。

今日的父母說，開車成本是他們青少年時代找個飯碗的原因。但在今日談何容易。今年六月美國十六到十九歲的失業率達百分之二十四，遠高於全國整體失業率的百分七點六。五年來經濟不景氣，青少年買不起車，老爸老媽口袋變淺，想幫忙也為難。

另外，現今的父母不怕麻煩當孩子的司機。還有個理論說，現在網路和臉書等社群媒體發達，青少年聯絡十分方便，不必出門碰頭。

青少年開車減少，成年了開不開？資料顯示，二○一○年二十出頭有駕照的比例低於一九八三年。專家說，以此趨勢推之，將有為數可觀的人一輩子不會去考駕照。好消息是，美國「高速公路安全保險研究所」說，青少年開車死亡率已大幅降低。