【本報台中訊】在台中弘光科大應用英語系任教的美籍教師谷永誠，私下熱衷研究佛學，不僅曾經到泰國苦行半年，更深入經藏，曾撰文探討聖嚴法師心靈環保思想，令不少師生佩服。

谷永誠從小就對宗教很有興趣，尤其是博大精深的佛教，更是讓他深深著迷，甚至把佛教故事比喻成英雄故事。大學二年級時，他決定到泰國留學。

他在泰國入境隨俗，不僅理光頭、跟著僧侶們作息，終日坐禪念經，並恪遵一日一餐、每日只睡五小時。回憶這段苦行過程，他強調，雖然只有半年，卻讓他更篤定一定要從事宗教相關研究。

取得碩士學位後，他在當地高中授課，由於他有中文底子，也想深入研究亞洲宗教，於是決定來台灣嘗試看看，沒想到一晃眼就是十多年。

為求穩定工作，他回美國取得博士學位後，在台灣取得專任助教資格。雖然教書是他的職業，不過研究宗教始終是他的興趣與志業。

「聖嚴法師的思想，影響我一生。」谷永誠平時會到精舍與法師討論佛法，他願意用一生的時間好好研究，「讓更多人可以認識佛教的精髓」！