【本報綜合外電報導】學習永不嫌晚，也永不嫌老：墨西哥百歲老祖母曼紐艾拉‧赫南德茲（Manuela Hernandez）終於小學畢業，她決定再接再厲，繼續念中學。在加拿大溫哥華，八十九歲的曾祖母凱瑟琳‧艾迪生（Cathleen Eddison）則在本月十九日成為加拿大史上年紀最大的中學畢業生，也成為活到老學到老的另一模範。

赫南德茲一九一三年六月出生於墨西哥南部的歐克薩卡州（Oaxaca），那是第一次世界大戰前一年。她小學只念了一年，就為了幫忙家事而輟學。這麼一失學，就過了將近一百年。

到了九十九歲，她在一個孫兒建議下復學，並於日前的畢業典禮上獲得畢業證書。赫南德茲表示：「我非常喜歡學校，可惜當時不能繼續上學。」

墨西哥教育官員表示，歐克薩卡州十五歲以上居民超過半數沒有完成小學教育，是墨西哥失學率第二高州，僅次鄰近的奇亞帕斯州（Chiapas）。

在溫哥華，八十九歲的曾祖母艾迪生也成為加拿大史上年紀最大的中學畢業生。她對媒體說：「我的家人非常為我驕傲。」

艾迪生十六歲時輟學，當時她父母全力掙脫經濟大蕭條的困境，日子艱難，需要孩子幫忙家計。她在電話公司找到接線生的工作，之後結婚生子，但總是難過沒有念完中學，並且時時對一子一女強調教育的重要。

去年，一個教育中心到艾迪生居住的養老院講解老人就學方案，她把握機會，馬上舉手登記。官員說，老人家通常拿的是榮譽文憑，但在艾迪生念的方案裡，學生真的要到學校上課、做作業，因此她的畢業文憑貨真價實。