【人間社記者觀蘅綜合報導】禪宗六祖惠能大師在故里廣東新興縣國恩寺手植的「佛荔」樹，被列為廣東省最長壽的十八棵古樹之一，往年都盛產荔枝，今年卻以「不開花不結果」的方式，紀念惠能大師圓寂一千三百年，令人稱奇。

唐高宗弘道元年（西元六八三年），惠能大師為報父母養育之恩，在故居附近建報恩寺。唐中宗神龍二年（七○六年）詔諭賜名「國恩寺」，寺院正門額上書寫「敕賜國恩寺」為女皇武則天手諭，至今已有一千三百多年。

國恩寺是惠能大師誕生的故鄉，也是他弘法、示寂以及輯錄《六祖壇經》的聖地，有「中國禪都」的美譽。據說，惠能大師於唐睿宗延和元年（西元七一二年）回故居時，在寺後山左側，親手種植一棵荔枝樹，至今樹下還留有刻著「六祖手植古荔」簡介的漢白玉龜馱碑石。該樹高十八點五公尺，經廣東省林業廳和省綠化委員會鑑定，被列為最長壽的十八棵古樹之一，因從不長蟲，被譽為「佛荔」、「佛樹」。

文革期間，曾被人縱火燒過三次，每次都被雨水淋滅，現樹的空心中仍可見火燒過的黑色痕跡。一九七九年改革開放後，此樹復發新枝，經精心維護，枝繁葉茂，被列為古文物，設有監視器監控保護。

佛荔樹盛夏結果之多，二○一○年掛果近二百公斤，去年還採摘了一百二十多公斤的佛荔，今年卻不見一花一果，從佛荔樹嫁接的千餘株佛荔樹也是如此。民間對荔枝結果有「大小年」之說，但今年不開一朵花，不結一粒果，真是罕見。