「癥」是一種肚子臌脹結塊的病，「癥結」原是指這種症狀，《史記‧扁鵲倉公傳》記載：「盡見五臟癥結。」當時以為陰陽之氣不和，就會出現這種病，我們也常說「為之氣結」，如果一個人心情抑鬱不舒暢，晦氣難免滯留在體內，久而久之就會形成「癥結」。

「癥結」既是一種疾病，因此須用「←部」的「癥」，不可誤寫成「彳部」的「徵」。

我們常用「癥結」來比喻病根或事理疑難的所在，當一個人被不同的力量拉扯，導致無法解決問題時，那種掙扎的心情就是一種「癥結」；通常一個人內在的「癥結」跟他過去的經驗息息相關，除非他願意解決內在的衝突，否則別人很難有效的幫忙。個人感覺不是別人造成的，因此一個人如不能破除自己內在的思考、行為模式，任誰都沒辦法幫他解決「癥結」的！