三國時候的張飛，乃堂堂蜀漢五虎將之一，千軍萬馬中取將領首級如探囊取物，可他沒有死於沙場，卻因酒後體罰士卒，死於兩個無名小卒之手。其實，這樣的人物又何止張飛一個，古往今來，在陰溝裡翻船的，數不勝數。這些例子警示我們，時刻都不能鬆懈。

西漢初期的三位大功臣，淮陰侯韓信、梁王彭越、淮南王英布，這三個人都是叱一時的名將，統率著千軍萬馬，身經百戰，出生入死，為漢王朝的建立，立下了赫赫戰功，最後被劉邦殺害，究其原因，實在十分複雜。不過有一個十分有趣的事實是，將他們送上死亡之路的第一個人，不是旗鼓相當的政治上對手，而是自己身邊名不見經傳的細微小人。

先說韓信。據說當劉邦奪去他楚王的爵位，降為淮陰侯以後，他的心情抑鬱寡歡，遂有反叛之心，便與派往外地任職的將軍陳豨相約裡應外合，襲擊呂后及太子。此時劉邦統兵在外，京城長安空虛，以韓信的傑出才能，若真的起事，劉邦能否再回長安恐得另作別論。可偏偏此時有一個名叫謝雲的門客得罪了韓信，韓信將他囚禁起來，準備殺掉。謝雲伺機逃出，向呂后告發了韓信，呂后與相國蕭何密商之後，將韓信騙至宮中，立即斬首。

再說彭越。漢朝立國後，他被封為梁王，一次劉邦率兵討伐叛將陳豨，要求彭越發兵相助，其時彭越正在病中，便令部將領兵前往，劉邦怒其不恭，派人前來譴責他，他很是恐慌，準備前去向劉邦請罪。他的屬將扈輒勸道：「大王開始沒去，如今陛下派人來譴責，大王倒去了。他豈能饒恕你？此去必為他所擒，不如發兵反叛！」彭越並沒有聽從。後來他屬下有個太僕犯法，彭越要將他斬首，這位太僕逃到劉邦那裡，將扈輒對彭越說的話告發了，終於導致了彭越之死。

最後說淮南王英布。他與韓信、彭越是一體同功之人，這兩個人的先後被殺，使他感到極大的恐慌，便暗中布置軍隊。正在此時，英布所寵幸的一個姬妾生了病，出宮就醫。醫生家的對門住了一個名叫賁赫的人，此人在淮南王府中擔任侍中，是英布的近臣。他大約以此自恃，有點不避形跡，對這位美姬多有饋贈，且與她一同在醫生家飲酒。這位美姬對賁赫很有好感，便在英布面前對他大加誇讚。英布由此懷疑賁赫與自己的姬妾有染，要逮捕他。賁赫便逃了出來。告發了英布，於是英布被迫起兵，最後敗於劉邦之手。

五代十國時期，是中國歷史上最為混亂的時期之一，王朝更替極為頻繁。但是，就在這動亂的年代裡，卻出了一個官場不倒翁，這就是馮道。很多人不屑馮道的為人，認為他見風轉舵，沒有人格尊嚴。其實，客觀地說，馮道還是為民、為社會作了不少好事的：他長期作為一個中央的高級官員，至少在某種程度上保持了一些政策的延續性，這種延續性在動亂的年代顯得更為可貴。另外，從一些細節也可以看出馮道一些優良品質。

一天，後唐明宗問臣下年景怎麼樣，臣下們出於奉承心理，大多說了些粉飾太平的話，但馮道卻給明宗講了一個故事，馮道說：「我當年在晉王府時，奉命到河北中山一帶出差，途中要路過井陘。我早就聽說過井陘是個很難走的地方，我就十分小心平安地走過了井陘。沒想到過了井陘，到了平地，我卻被從馬上摔了下來，差點摔死，我這才明白要處處小心，時時提防。我的事雖小，卻可以用來比喻大的事情，望陛下不要以為五穀豐登，河清海晏就可以高枕無憂了。要兢兢業業，不要放縱享樂，這是我們臣下所希望的呀！」

馮道的話不僅對明宗有警示作用，對我們也起著相同的作用。很多在大風大浪中挺過來的人，卻往往在陰溝裡翻了船，要是他們能夠聽取馮道的勸解，那麼，這樣的低級失誤就完全可以避免了。