【本報台北訊】前額的一撮白髮已困擾三十歲的吳先生多年,自從大學開始莫名長出白髮後,他常被誤以為趕新潮才染白頭髮,事實上他根本從未染髮,初期他還以為自己是少年白,就醫後才發現原來是白斑症患者。
類似吳先生這樣的白斑症患者,全台估計約有四十到一百萬人,多數患者白斑部位不一定侷限於頭皮,反而是臉、四肢、腋窩及下背部都有可能,白斑數目及大小則因人而異。
白斑症是一種黑色素細胞的異常現象,缺乏黑色素的皮膚在正常皮膚包圍下會顯得特別白;書田診所皮膚科副院長曾興隆表示,儘管白斑症對生命不會造成任何影響,但過去有患者因為不敢見人,反而影響正常社交,甚至也聽聞因此自殺的案例。
曾興隆表示,白斑症好發於十到三十歲年輕人,超過半數病患會在二十歲前發病,不治療的話白斑範圍可能擴及全身;他說,目前醫界還未掌握白斑症發生的明確原因,但推測可能與遺傳、自體免疫疾病有關,所幸這是可以治療的疾病。
國泰醫院皮膚科主治醫師吳光瀅表示,白斑可以透過照光及移植皮膚治療,但因為治療時間通常需要半年以上,很多患者不一定有耐性,若沒有影響日常生活,其實白斑不會影響生命安全。
但吳光瀅也提醒,白斑部位由於缺乏黑色素保護,比一般人更容易因為陽光過度曝曬而曬傷,甚至提高罹患皮膚癌的風險;曾興隆則表示,澳洲研究也發現,白斑症患者只要五次曬傷,罹患皮膚癌的機率是常人的數倍。
但皮膚科醫師並不鼓勵白斑患者足不出戶;曾興隆表示,白斑部位雖然容易曬傷,但其他部位仍需要曬太陽,身體才能製造足夠的維生素D,「足不出戶反而會影響身心健康」。
曾興隆建議,白斑患者可以多吃含有維生素B群如黑豆、牛奶、蘿蔔及波菜等食物,並配合治療,也能與白斑和平共處。