那天坐在捷運裡，聽到一位母親正嘗試著鼓勵他的孩子：「寶貝，我知道你很乖，也知道你很聰明。雖然你在學校的表現都很不錯，可是，你從來沒有考過第一名。如果你這次月考能考第一名，我一定會更愛你、更以你為傲的！」我轉過頭去看看那個孩子，看到的是一張迷惘的臉。

我不認識那對母子，所以，也無從知道後來那孩子是不是真的考了第一名。可是，我在想，如果我是那個孩子，我得到的其實不是鼓勵，而是否定。因為媽媽的話聽起來像是：「因為我從來沒有考過第一名，所以媽媽覺得很丟臉；因為我從來每有考過第一名，所以媽媽不是那麼愛我。」

您一定對這樣的落差感到驚訝，並且奇怪：「不是已經先講了孩子很乖、很聰明嗎？為什麼孩子沒有聽到肯定的部分呢？」這是因為「很乖、很聰明」只是形容詞，並沒有具體的讓孩子知道他到底是哪裡的表現好，因此孩子聽起來像是敷衍，他無法從「很乖、很聰明」的讚美裡得到具體的鼓勵。相反的，後半段對孩子的期望卻明白的指出孩子的不是。因此，孩子從這樣的一段對話中得到的，是否定而非鼓勵。

這樣的情形總是在生活中一再地重複：「寶貝，雖然你很厲害、會自己穿衣服了，可是，你也太慢了一點！過來，我幫你穿上吧！」「這雙鞋子是要綁鞋帶的，我知道你很棒，你會綁蝴蝶結，可是，你綁蝴蝶結又鬆又慢，走兩步就又要重綁了，我們還是買有魔鬼氈的鞋子吧！」「我知道你很能幹、很體貼、要幫媽媽的忙，可是你還太小了，這個你不會，等你長大一點，我再請你幫忙，好嗎？」對孩子來說，這些話都暗示出他的無能，使他感到挫折。

其實，如果像是穿衣、綁鞋帶等生活上的事情，我們明知孩子還做得不是很好，可是，只要我們多預留一些時間，給孩子充分練習的機會，孩子很快就可以做得非常好了。我甚至曾經看過一個兩歲的小男生，站在冰箱門前的小椅子上，仔細地把媽媽遞給他的蛋一顆一顆地放進冰箱的蛋架上，而且做得非常好，沒有打破任何一顆蛋。所以很多時候，大人要做的事情是防止孩子發生危險，而不是拿孩子的無能為藉口，阻擋孩子練習。雖然在這過程中，有時候需要父母親鼓起很大的勇氣，才能放手讓孩子接受新的體驗，但是，當孩子獨自完成一件事情，並得到父母的讚賞時，孩子得到的成就感才是最真實、肯定的。

所以，下次要鼓勵孩子在成績上有所表現時，不妨這樣說

：「哇，你這次只錯一題耶，真是厲害！我想，下次你一定可以全對，變成最厲害！」如此，讓孩子明確的知道他為什麼被誇獎，也讓孩子明白，不管他的成績表現如何，你都是一樣的愛他，才是真正在鼓勵孩子往更好的路上邁進。

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