五月第三周，日本東京及京都各有一項盛大的傳統民俗活動。其中，東京淺草將舉辦「三社祭」，京都則是「三船祭」。

「三社祭」堪稱是東京最熱門的神轎節慶活動，活動從周五到周日，地點在保留最多傳統風貌的淺草，每年都能迎來上百萬名遊客，是日本三大廟會活動之一。三天時間裡，沿街可見肩托幾十座神轎的人群，其中還有全部由女性或孩子來托的神轎。途中可以看到神轎劇烈晃動的場面，這是表示坐在神轎裡的神靈的神力高升。

星期六中午時分，大大小小的神轎聚集神社後，開始穿街過巷地巡遊。到了星期日，隊伍中會多出三座特大神轎，這些大神轎清晨六點從神社出發，再回到神社時已將近晚上八點。

除了神轎之外，絕不能錯過的，就是星期五下午開始的遊街活動。載著吹笛人和打鼓人的花車，以及打扮成傳統手藝人的歌者、舞者等，從柳街一直巡遊到神社，隨著編木（樂器）音樂翩翩起舞，眾人所表現出來的熱情非比尋常。

京都三船祭則在五月第三個周日，聚集二十多艘散發古代風情的船隻，在流經京都嵐山的大堰川河上，重現一千年前乘船遊河的場景。每年約有十萬名觀光客，專程前往觀賞此一優雅的場面。

這項活動，最早是由以祭奉藝能之神聞名的車折神社，為了迎接天皇來此巡遊而舉辦的。正午十二時，神社儀式結束後，身穿古代衣裝的人們走過美麗的渡月橋，走上渡船。除身穿鮮豔古裝的大人外，還可以看到穿和服的可愛的小孩子們。船頭設計成龍頭或烏鴉頭的模樣，也頗有趣。

河上的每艘船都有各自的主題，有的船演奏樂器；有的船表演舞蹈；有的則吟誦詩歌。其中最為優美的要數身穿十二件和服即「十二單」的年輕女子們，往河裡投放各種顏色摺扇的場面了。不少想增進技藝能力的人，也會趁機到車折神社祭拜祈福。