【人間社記者觀曙綜合外電報導】中國大陸甘肅省敦煌研究院專家發表重大發現，將對敦煌版畫的套色版畫歷史提前七、八百年；敦煌版畫捺印品是中國雕印版畫之濫觴，敦煌佛教版畫更是當時最先進的傳播媒介。

約一百年前，敦煌市莫高窟藏經洞出土近三十種、二百餘件木雕版印畫，現收藏於世界各地。二○○二年，敦煌研究院對「敦煌版畫研究」立項，由文獻研究所及院外相關專家組成課題組，綜合藝術史、科技史、經濟史的研究方法，對敦煌版畫進行深入研究。專家認為，敦煌佛教版畫在科技史和經濟史上有獨特的意義，是敦煌美術品中最有特色的畫種，與敦煌建築、彩塑、壁畫，並列敦煌藝術系列。

敦煌佛教版畫刻印於唐代咸通九年（公元八六八年）的《金剛經》卷首畫「祇樹給孤獨園」，為目前最早有明確紀年的版畫。研究發現，盛於唐代的雕版佛畫，是僅存的古代版畫珍品，也是考察中國版畫藝術史的唯一源頭。

研究發現，敦煌版畫中的三種四幅彩色版畫，由紅、藍、黃、綠、黑五色填彩，是較成熟的套色版畫，證實套色版畫始於唐朝、五代時期，也將一般認為明代發明套色版畫的歷史提前七、八百年。

而日本浮世繪源自中國套色版畫，十七世紀形成的浮世繪在世界美術史上占有重要地位，影響到十九世紀莫內、梵谷等西方美術大師的創作技巧，足見敦煌版畫在中外美術史上不朽價值。

敦煌版畫是中國雕版印刷術現存最早的實物，填補印刷科學技術史的部分空白，對研究中國印刷科技的起源及發展具重要史料價值。據載，木捺小佛像、小菩薩像的小印版，曾啟發畢昇發明活字印刷，畢昇最早開始是製作木活字，後來改用燒製的泥活字，小像木雕版是活字之祖。

專家指出，敦煌佛教版畫經歷小像版向大像雕版的發展過程，敦煌版畫捺印小千佛是木刻版畫的起源，捺印小千佛發展為佛經扉畫插圖，再擴展到圖書的扉畫插圖，帶動年畫的產生與大型版畫的發展。

敦煌佛教版畫作為印刷品，具備適應於當時社會環境、維持和發展社會關係、體現社會價值、吸引大眾注意、形成社會議題的輿論引導等諸多方面傳播功能，是當時最先進、最便捷，也為大眾樂見的傳播媒介和傳播方式，對中國傳播史具有重要意義。