【本報綜合外電報導】一般民眾上太空的夢想逐漸接近,維京銀河公司的商用太空船,上月二十九日成功完成首次的火箭動力試飛,距離正式商轉更進一步。
這艘名為「太空船二號」(SpaceShipTwo)的商用太空船,上月二十九日從美國加州起飛,在帶動船將太空船二號送到距地面四萬七千呎的高空後,就由太空船二號使用自己的動力飛行。
這個過程雖然只有短短十分鐘左右,太空船二號隨著動力上升到五萬五千呎的高空後,就順利返回,卻有巨大的象徵意義。
根據福斯新聞網的報導,這是太空船二號第二十六次試飛,卻是第一次動力飛行,時速達到一點二馬赫,約等於時速七百六十一哩,超越音速。
維京銀河公司(Virgin Galactic)董事長懷特塞德(George Whiteside)對這次的試飛有高度的評價,他說,引擎表現出色,整個操控的品質也十分良好,這對商用太空船工業來說,是能激勵人心的消息。
維京銀河公司預計在今年底前開始完全的太空飛行測試,二○一五年將第一批民眾送上太空。