父親到台北工作之後，我們各自打拚，母親操持家務兼作副業，合力還債，維持家庭正常生活。父親不在家，生活平靜了許多，讀書和工作安排得井然有序。光是平靜就令人感到頭腦清新，充滿著活力和希望。

父親生意愈來愈進入狀況，心情也好了許多。在台北的朋友也很稱羨他，說他有一個能做生意又會讀書的孩子。他的自尊變得健康，信心好起來，行事也穩重許多。我們之間有更多親切的互動，最大的改變是他不再賭博，只是在工作之餘玩玩橋牌或下棋，很少醉酒鬧事。我知道台北的環境，給了他些許正向的人生態度。

有一回他回家度假幾天，那時我剛放暑假，忙著上山種番薯，好讓家裡冬季時有番薯吃，他自動陪我上山，幫忙我耕作種植。晌午時分，烈日當頭曬得滿頭大汗，口渴難耐。他到不遠處山澗飲水，回來時用姑婆芋的葉子裹了一包清泉，捧在手裡說：「孩子！你一定渴了，我為你帶水來。為了避免把螞蝗吃下肚，你得抬頭張開嘴巴，我慢慢把水倒進你的嘴裡。」我依他的建議，仰頭張開嘴，大口大口的喝掉那包清涼無比的水。霎時，我感到身心清爽，領受到無法言傳的父愛。我感動得眼眶含淚，對父親說：「爸！這幾口清淨泉水，真是直滲心頭，洗淨了一切辛勞，帶來身心舒暢！」他說：「水雖然沒什麼，但卻是生命的根源。剛剛的泉水比什麼都清涼爽口對不對？」

我用滿足和同理的笑容，篤定的回覆他。然後，我們一起坐在樹蔭下，邊聊邊吃便當。這時的山巒，像造物主的臂膀，擁抱著我和父親，溪水在山谷中鳴奏著交響聖樂，樹蔭下的涼風和父親餵飲的清泉，更令我得到清涼和安慰。這就是愛，是洗滌塵勞，喚起清醒意志，活出愛心的山野餉宴，我永遠都記得這一刻的美好。

當天晚上，父親又啟程上台北工作。我和母親在茶餘飯後，聊起這段令人感動的父子情。她也很感動的說：「你爸爸好像脫下他過去破舊不堪的衣服，穿上一身清潔乾淨的新衣。他變得有責任感，會愛護家裡大小，我們要感恩佛菩薩的加持。」

接著，她跟我分享了一段往事說：父親年輕時，輕狂不負責任，不是在花天酒地裡，就是在賭場鬼混。她曾想過一走了之，慎重地把心事告訴外婆。外婆很嚴肅地說：「人要有愛心有擔當，才不會白白來世上走一趟。妳已生下石岩，才一歲多，就拋下他，讓他做個沒娘可以依恃的孩子，妳捨得嗎？又何況大伯的小孩，年紀只有四歲，他無父無母，就靠妳來撫養照顧，妳把兩個年幼無辜的孩子丟給妳婆婆，她撐得下去嗎？能帶大他們嗎？妳要聽我說，一定要忍心耐苦，活得有情操，一定要振作起來，把孩子帶起來，這是妳的人生責任，有責任才不會後悔，有擔當的人才會創造幸福，不會覺得人生虛度。」

母親聽完外婆的話，得到全新的價值信念。她下定決心待在這個困難重重的家，為的是把孩子帶大，做個有教養的人。她回憶當時的情景說：「我在你外婆的面前，擦乾了眼淚，遵行她對我的期許，努力去做一位任勞任怨的家庭主婦，為了孝養公婆盡心，為孩子的成長盡力，為大家庭的三餐付出努力。」她停了停又對我說：「這些年來佛菩薩真的保祐了我們。祂把我從重病中救了回來；有你當孩子的火車頭作好榜樣；現在你父親有了明顯的悔改。將來我們會過得更開心更有希望。」她接著勉勵我說：「你也要跟我一樣，不要怕苦，不要打退堂鼓。及時去做該做的事，心甘情願接受責任，會從中得到好的回報。你的努力和堅持，不但喚醒了父親的心，也必然會開啟你的美好前途。」

我接受母親的期許，也欣然允諾會繼續努力下去。我每天勤奮地工作和求知，在信仰上更相信「種好因得好果」的真諦。

在這段時日裡，我覺得有苦盡甘來的欣慰，也體會到「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村」的義涵。不過我也很清楚，如果沒有努力的付出，是不會有柳暗花明的日子。所以，我回覆母親說：「佛陀告訴我們，苦是聖諦。願意受苦和承擔責任的人，才會心智成長，離苦得樂。我會像妳一樣，不怕苦，又有愛心照顧這個家。」

我發覺我的愛心，就是在這些動人的經歷中，慢慢迴響，開展出來，並成為終身信奉的真理。

（本專欄結束，由遠流結集出版）