明代于謙，歷任監察御史，兵部侍郎，並以此身分出任河南巡撫，任內反冤獄，救災賬荒，深得百姓愛戴；任滿回京，身邊沒有帶一點東西，當時有人讀到他寫的一首詩：「三樣特產出河南，絹帕麻菇和線香，未來百姓生活用，反而勒索多遭殃，兩袖清風到京城。沒有一物送各方。要問為啥這樣做，免得人們話短長。」

于謙後在宮廷之變中，被誣陷謀反叛亂罪被殺，死後，家無餘資，身無長物。後人乃以：「兩袖清風」，比喻為官清廉。