【本報綜合外電報導】三月三十一日發表的一分美國研究報告顯示，全球暖化將使北極圈土壤擺脫冰和永凍土，北極圈未來數十年可能長出草、灌木和樹木，歷經爆炸性的「綠化」過程。而荷蘭皇家氣象研究所的調查報告也指出，儘管全球氣候暖化，南極周遭海冰卻日益增加，這是因夏季融化的冰水在溫度下降時，再度迅速結冰所致。

根據發表於《自然氣候變遷》（Nature Climate Change）期刊的電腦模擬報告，當所謂的林木線（畫分樹木所能生長的最高緯度）北移數百公里，北極圈內的樹木繁茂區二○五○年代以前將增長多達百分之五十二。「北極圈植被大範圍重新分配產生的衝擊，將蔓延至全球生態系統。」

另外，荷蘭科學家發表於《自然地球科學》（Nature Geoscience）的報告也說，全球暖化已導致南極洲冰棚擴張。皇家氣象中心研究團隊說，南極洲大陸流洩的融冰水為這些冰棚提供冰冷、具保護性的「包覆層」。冰河將大冰原上的冰帶入海中，形成由海岸延伸出的浮冰層，也就是冰棚。

冰由淡水形成，當南極周遭冰棚在夏季因溫暖海水上湧而融化，融化的淡水形成冷卻層浮在密度較大、溫暖的鹹海水上方。到了冬天，融化的水很容易在攝氏零度結冰，海水則要在攝氏零下二度才會結冰。

南極冬天海冰範圍比南極洲土地面積還大，但隨著夏季來臨再度融化成為海洋。