【本報嘉義訊】雖然距媽祖壽誕日還有一個多月，嘉義縣東石鄉港口宮昨天進香人數高達一萬五千人，比去年同期暴增近五成。港口宮管委會總幹事蔡祝武指出，香客人數暴增的原因應與景氣差、失業率高有關，因為大環境不好，大家都希望可以祈求媽祖的保庇，早日找到工作並改善家境。

為了替媽祖祝壽，進香團在乩童帶領下，將分靈出去的媽祖像一一過爐、迎入廟內。接著，一尊尊的將爺在廟前廣場手舞足蹈，現場鑼鼓喧天，鞭炮聲不絕於耳，大家以最虔誠的心，提前為媽祖祝壽。

來自各地的進香團，昨天清晨陸續湧入港口宮，因進香人數太多，廟方還在廟前廣場的進出口處設置管制站，許多擠不進廟內的香客，只好持香站在廟口參拜。

蔡祝武指出，往年此時，假日進香人數約在一萬人左右，但令廟方感到詫訝的是，昨天進香人數竟高達一萬五千人，廟方人員及義工幾乎全部動員，而許多攤商也看準進香熱潮，一早就在港口宮四周設攤，生意不錯。