【本報綜合外電報導】與癌症奮鬥一年多終究不敵病魔，委內瑞拉總統查維斯五日下午四時二十五分在首都卡拉卡斯病逝（台灣時間六日凌晨四時五十五分），結束長達十四年的統治。副總統馬杜洛宣布查維斯死訊，並說政府已派出武裝部隊與警察維持社會秩序。根據憲法，委內瑞拉必須在三十天之內重新舉行總統大選，其間由國會議長卡貝洛代行視事。

副總統馬杜洛透過電視轉播，哽咽地宣布查維斯死訊，「我們剛剛接到最悲傷可怕的消息，查維斯總統在今天三月五日下午四時二十五分逝世」，馬杜洛與伴隨在旁的高級政府官員最後高呼「查維斯萬歲！」。

馬杜洛指出，當局已部署武裝部隊與警力「保護人民並確保社會安寧」。國防部長莫雷洛也說軍方會捍衛憲法，尊重查維斯的遺願。

去年十月查維斯在總統大選中擊敗反對派的卡普瑞爾斯連任成功，十二月宣布癌症復發赴古巴動手術，並指定副總統馬杜洛為接班人。當時查維茲向委國大眾說，萬一他沒有回來，請民眾支持馬杜洛。

大批查維茲的支持者在獲知他的死訊後，紛紛捧著查維斯的遺照，湧入卡拉卡斯廣場，有些人痛哭失聲，也有群眾不停地揮舞國旗。委內瑞拉外交部表示，查維斯的遺體將移至一所軍校，供民眾瞻仰三天，預定在八日上午舉行國葬，拉丁美洲各國也將派代表悼念。

在國外，則是另一番景象。查維斯的死訊傳到美國後，邁阿密委國移民見到希望，紛紛互相慶賀，並對委國未來感到樂觀。

拉美領袖痛失摯友

五十八歲的查維斯病逝，使得委國面臨不確定未來。拉美地區意識形態上的盟友紛紛向查維斯致敬。古巴除了讚揚查維斯猶如古巴革命強人卡斯楚的「親生兒子」，還宣布全國哀悼三天。

巴西總統羅賽芙稱讚查維斯是「拉丁美洲的偉人」。玻利維亞社會主義總統莫拉萊斯說，好友去世讓他「悲痛難抑」。哥倫比亞總統桑托斯和厄瓜多左派總統柯雷亞說，查維斯辭世對拉丁美洲來說是「不可彌補的損失」。阿根廷總統費南德茲準備前往委內瑞拉，參加查維斯的追悼會。智利總統品尼拉則稱查維斯是「深切致力於拉美整合」的領袖。

查維斯長年與美國為敵，歐巴馬總統在查維斯去世後表示，美方有意與委國在未來建立「建設性」關係。歐巴馬表示：「在查維斯總統辭世這個挑戰性時刻，美國重申支持委國人民，以及與委國政府發展建設性關係的意願。」

控美下毒 驅逐2軍官

查維斯罹癌造成國內緊張，反對派一直不斷抨擊當局隱瞞查維斯病情。而當局五日稍早也抨擊反對陣營和美國，指控敵人造成查維斯罹患癌症，並驅逐兩名美國軍事官員，因為這兩名官員圖謀傷害委內瑞拉政府。

查維斯的死訊，也導致亞洲石油價格上揚。分析師指出，委內瑞拉是南美洲最重要的產油國家，查維斯逝世引起的不確定性造成油價上漲，而且未來幾天國際石油價格波動較大。

隨著這位執政十四年的強人逝世，委內瑞拉重選總統勢將掀起更大的波瀾。委內瑞拉的新總統大選，預料將由副總統馬杜洛與中間派在野黨領袖卡普瑞爾斯對決。