【本報綜合外電報導】意見相左的美國兩黨及互不相讓的白宮與國會，果如媒體預期，打算為預算問題繼續惡鬥，任由自動削減開支機制於一日正式生效，讓美聯邦政府內政與軍事開支強制大砍八百五十億美元，全美面臨工作流失、經濟成長減退、民生受到種種不利影響的「末日情景」。

美國會參院二月二十八日設法就兩黨各自提出的方案進行表決，意圖於最後一刻用有計畫的撙節開支及加稅，代替自動強制減支。但兩個方案都無法推動，宣告失敗。

由於雙方骨子裡都不願妥協，交相指責立即出現。歐巴馬總統說，法案不能推動，顯示華府已根本不能運作。他指責共和黨拒絕通過他的避免自動減支計畫 （有目標地削減開支與增稅，雙管齊下），後果將是破壞今年的經濟成長。

參院共和黨領袖麥康諾則抨擊歐巴馬未能領導美國走出財政混亂。自動減支的目的在於向雙方施壓，藉以促成協議，但現在雙方坦承，自動減支至少暫時已成為現實，解決方案可能在下一次交手時出現，屆時雙方將談判如何在三月二十七日聯邦政府經費授權屆滿後繼續維持政府運作。屆時若兩黨仍無法就臨時預算案達成共識，聯邦政府恐將面臨關閉，衝擊會比自動減支更嚴重。所以更大危機還潛伏在後面。

預料歐巴馬總統一日將簽署命令，讓自動減支正式生效，白宮預算管理局也將公布報告，說明自動減支的明細。同時，歐巴馬將在白宮會晤兩黨國會領袖，最後懇求與他爭吵不休的共和黨籍國會眾院議長貝納及參院共和黨領袖麥康諾達成削減開支協議。

貝納表示，眾院在過去一年已通過兩項避免自動減支法案。他說，但眾院現在不肯採取進一步行動，除非參院先通過相關法案，因為「我們已把所有的牌都攤在桌上，我們已經盡力，造成自動減支者是總統。」

參院共和黨第二號領袖孔寧說，民主黨故意誇大自動減支的「恐怖預言」，嚇唬老百姓，並表示，這一招無效，預言的災難不會發生。

參院民主黨參議員舒默怪罪貝納把談判拖延到自動減支生效。他說：「辯論才剛剛開始，今後數周我們將考慮的預算，早先的爭執將揮之不去，都將成為最首要的中心議題。」

美國自動減支生效，不僅將影響美國經濟成長，效應並將跨越洲際，衝擊全球經濟，可能進一步傷害陷入經濟衰退的歐洲各國，對成長減緩的中國造成困擾，並使仰仗對美出口的國家遭遇市場緊縮。國際貨幣基金（IMF）已警告後果難料。

經濟學家預期全面施行自動減支，將使美國的成長率降低至少百分之零點五。這個幅度對IMF預測二○一三年經濟成長只有百分之二的美國而言，幅度相當大。對於全球成長可能受到的衝擊，穆瑞說，影響最大的是與美國貿易關係活躍的國家。