【本報綜合外電報導】「謝謝大家，我非常感動。」天主教教宗本篤十六世上月二十七日，向湧進梵蒂岡聖伯多祿廣場（Saint Peter's Square）的十五萬多名民眾感性告別。他二十八日私下向樞機主教們告別後，搭機飛往羅馬南方岡多福堡（Castel Gandolfo）的教宗夏宮，以「隱世」之姿邁入人生最後階段，低調、安靜的退出世界舞台。

「由於年邁，我的體力不再能勝任教宗一職。」現年八十五歲的教宗本篤十六世上月十一日宣布退位，震驚全球。他是六百年來首位請辭的教宗，為配合他的低調和謙遜作風，二十八日沒有公開儀式、不發表聲明，默默的為近八年的教宗生涯畫下句點。

他退位後會先在夏季別墅居住兩個月，之後回到梵蒂岡的修道院度日，並致力於祈禱和寫作，過他想過的「隱世生活」。

感謝教會同僚支持

本篤十六世原名拉辛格（Joseph Ratzinger），一九二七年四月十六日出生於德國巴伐利亞的馬克特爾鎮（Marktl）。一九三九年進入神學院就讀，一九五一年獲任命為神父，並在德國多所大學任教。一九七七年封為慕尼黑教區總主教，同年升任樞機主教。一九八一年出任教廷教義部秘書長，二○○五年四月接任教宗若望保祿二世遺職，成為教宗本篤十六世。

本篤十六世是位教師型的教宗和神學教授，把每周三的公開接見活動，變成有關天主教信仰和歷史、聖人和罪人的課堂，試圖呈現基督教的根本精髓，力圖使天主教會返回謹守傳統的保守派道路。

雖然他促使天主教與猶太教和解，但隨著梵蒂岡銀行洗錢、性侵醜聞愈演愈烈，他的內心「極度自責」，不僅成為首位針對性侵醜聞道歉的教宗，也與受害者親自會面。

「過去八年來，我經歷了喜樂與光明的時刻，雖然並非都很順利，但他從未感到孤單，因為有教會同僚的支持。」教宗在聖伯多祿廣場上感謝大家，對他的理解與尊重，儘管要離任，但不代表將由十字架上下來，他將繼續透過禱告為教會服務。

至於空懸的教宗之位，一百一十五位樞機主教於一日集會商議，何時進入西斯汀教堂投票選舉新教宗。

梵蒂岡盼三月中旬完成選舉，以便新教宗能在棕櫚主日（二十四日）前就職，主持當天開始的「聖周」（耶穌受難周）各項禮拜儀式。

各國元首向教宗致敬

「蜜雪兒和我始終難以忘懷，二○○九年和教宗的會面，也很感恩在過去四年期間，我們相互的合作。」美國總統歐巴馬讚揚本篤十六世，也代表美國人，表達對教宗的感激之情，並為教宗祈禱。

英國首相大衛卡麥隆（David Cameron）讚揚教宗本篤十六世說：「我把我最好的祝願送給教宗本篤十六世，他總是孜孜不倦地工作，為英國和羅馬教廷的關係做出貢獻。我們會懷念教宗在二○一○年訪問英國時，無以言表的尊重和感情。他將永遠是我們的精神領袖。」

「我們這個時代最受矚目的宗教思想家」，德國總理梅克爾（Angela Merkel）稱讚本篤十六世，並提到他促進不同文化之間對話的努力。