【本報綜合外電報導】世界地圖將要有新的面貌。目前世界上除原有的太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋四大洋，英國和埃塞俄比亞的科學家以一年時間觀測發現，因為地殼發生與大西洋誕生時的情景頗為相似的變動，人類在未來有可能會目睹世界上第五大洋在非洲大陸的阿法爾沙漠地區誕生。

二○○五年九月，在埃塞俄比亞東北部的阿法爾沙漠地區，發生一次芮氏五點二級的地震。在那次地震及其隨後兩個月的地質活動中，出現一條六十公里長、八公尺寬的裂縫。

不斷增大的裂縫吞噬了來不及逃走的山羊和駱駝等生物，夾雜著硫磺氣味的濃煙從漆黑無底的裂縫中冒出來。當地居民一直撤退至山頂，他們可以看到巨大的黑色石塊頂破地皮，就像巨大的黑鳥在褐色的天空中飛翔。猛烈的地表變化，令當地的居民十分恐慌認為是真主發怒了！

地質學家們確定，這個裂縫的出現只是一個漫長過程的開始。阿法爾斷層的活動將拓寬紅海海面。隨著努比亞、阿拉伯板塊的分離，紅海海水將填滿兩個板塊中間的空間，紅海海域也將向南延伸。

此外，阿法爾沙漠正在以每年二十公分的速度脫離非洲大陸，阿法爾下面的地層也正在變得和紅海的地殼相似。一旦這樣的地殼形成，由於該地區地勢低下，海水將從紅海以及亞丁灣漫入。於是，新的大海甚至大洋就會誕生。

新大洋的產生和非洲大陸被分割為兩部分。到那時，人們在地圖上看到的將會是五大洋和八大洲。地質學家說，這將使非洲和阿拉伯半島乃至所有的世界地圖都需要重新繪製，而人們也將親眼見證一個新大洋的孕育過程。