宋代大才子蘇軾，性耿介、不善奉承。在朝與推行變法的大臣呂惠卿、李定、舒亶等人，因政見相左，齟齬紛爭時起，被熱中變法的神宗皇帝外放。

元豐三年，蘇軾時任湖州太守，御史大夫舒亶，從蘇軾《錢塘詩集》尋章摘句，斷章取義，誣蔑蘇軾排斥變法，抵制新政，毀謗聖上，羅織罪名，造成轟動朝野的「烏台詩案。」

神宗下旨，把蘇軾押解回京，關進御史台監獄，蘇軾和他的長子蘇邁相約，平日送餐以素食為主；在外如聽聞不測消息，菜裡放魚。

一日，蘇邁因故沒來送餐，而蘇軾的友人，不知曉這對父子的暗示，好意在送飯加放了條魚，蘇軾一見大驚，以為生命不保，便給弟弟蘇轍寫了一首訣別詩，請獄卒轉送。詩云：

聖主如天萬物春，

小臣愚昧自忘身；

百年未了須還備，

十口無家更累人。

是處青山可埋骨，

他時夜雨獨傷神；

與君今世為兄弟，

更結來生未了因。

詩句悲切感人，「烏台詩案」後經趙抃、范鎮兩位老臣，向神宗保結蘇軾，並獲諸多善緣相助，始得平反。西元一○七九年十二月，蘇軾被釋出獄，貶為黃州團練副使。