【本報台北訊】紅火蟻有「單蟻后」及「多蟻后」兩種社會型態，科學界一直好奇區分機制，中央研究院發現，是由特定的「社群染色體」扮演關鍵角色，有助消滅紅火蟻。研究成果發表於一月十七日的國際權威期刊「《自然》（Nature）」。

紅火蟻的侵略性高，被叮咬會有火燒灼熱感、長出白色膿包，若被叮咬者有過敏體質，還可能致命。全球一年花費在控制紅火蟻的經費，超過五十億美元。

科學家希望透過基因研究，找出對抗紅火蟻的良方。中研院生物多樣性中心助研究員王忠信和美國、英國、瑞士學者合作，發現紅火蟻會有「單蟻后」和「多蟻后」兩種截然不同的社會型態，主要是透過約六百個「鎖」在一起的「超級基因」調控。

也就是說，六百個超級基因決定紅火蟻是「單蟻后」及「多蟻后」族群。

他說，目前還是在基礎研究階段，但若能在六百多個超級基因中找出二、三個基因設計成餌劑，讓蟻后吃下後改變行為，例如發出不同氣味，讓「單蟻后」族群的蟻后聞起來像「多蟻后」，造成工蟻困惑，殺死自己的蟻后，就能瓦解整個族群。