【本報綜合外電報導】羅馬天主教教宗本篤十六世意外宣布辭職後，昨天首度公開露面，約八千名信徒湧入梵蒂岡的聖伯多祿廣場，向教宗道別。

八十五歲的教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）台北時間昨天下午五時三十分在廣場舉行公開接見活動。他說，辭職是在深思熟慮後，覺得對教會好而做出的決定。

教宗告訴信徒們，儘管困難重重，但他確信羅馬天主教會必定會獲得上帝的關愛和支持。

教宗在走到廣場上的講台時，受到信徒們熱情且持久的掌聲，他講話時，也多次被熱烈的掌聲打斷，許多信徒熱淚盈眶，對教宗辭職感到不捨。

教宗對信徒說的，就如同他在十一日向教廷樞機主教所說的一樣，他辭職只是感到力不從心，無力負荷教廷重擔，而且他覺得辭職是為了教會好。教宗希望信徒們繼續為教會全體祈禱。

教宗而後於台北時間晚上十時在聖伯多祿大殿（St. Peter's Basilica）主持聖灰星期三（Ash Wednesday）彌撒；這是他擔任教宗期間最後一次舉行公開彌撒和最後職務之一。

這場彌撒傳統上是在羅馬亞汶丁山（Aventine Hill）的聖撒比納聖殿（Santa Sabina）舉行。

然而，這次更換地點是出於對即將卸任教宗的尊敬，也是為了容納希望前來紀念教宗八年任期結束的大批信徒。本篤十六世的任期是羅馬天主教現代史上最短任期之一。

教宗十一日突然宣布，由於年紀因素，心力和體力難以履行教宗職務，因此將於二月二十八日晚間八時退位。

根據梵蒂岡的聲明，教宗說，過去幾個月來他身體逐漸惡化，經過反覆思量，他體認到自己已不再有能力也不再適合出任這個職位，「我必須承認我已無力、適切地履行所賦予的聖職。由衷感謝大家，請寬恕我的不足。」

堅定捍衛天主教正統

教廷發言人龍巴迪說，「我們對於教宗辭職感到訝異」。即將卸任的義大利總理蒙提也表示，他從未想過會聽到教宗辭職的新聞。英美各新聞網站和外電報導這個新聞時，都稱此事「出人意料」、「令人震驚」。

龍巴迪透露，新教宗可能最快在復活節三月三十一日前一周的星期日三月二十四日（聖枝主日）選出，在復活節前正式接棒。

龍巴迪神父說，本篤十六世卸任後，將會移居到合適的修道院裡。

本篤十六世一向堅定捍衛羅馬天主教正統，被認為是「擇善固執」的傳統主義派。二○○五年四月，他以七十八歲高齡接替受各界景仰的若望保祿二世出任教宗，是三百年來年紀最大的新任教宗。他拒絕任命女性出任神職，反對同性戀、同性結婚和共產主義，反覆強調家庭價值，並強力反對墮胎和安樂死。

本篤十六世主動卸職，讓他成為近六百年來第一個退位的教宗。上次教宗退位發生在一四一五年，當時的教宗格列高利十二世因教廷分裂被迫下台。因此，本篤十六世的決定引起眾多討論，有媒體評論認為他是因面對許多無法克服的困難，一事無成，「心碎」而退位。

為天主教開啟新可能

龍巴迪指出，根據天主教規定，在自由、不受脅迫情況下，教宗有權決定是否退位，但必須做出適切陳述。

曾任若望保祿二世發言人的納瓦洛‧瓦爾斯表示，很少教宗退位，不代表退位就是違反規定，「不該混淆慣例和律法，本篤十六的決定非常有勇氣。」

納瓦洛‧瓦爾斯說，「每個人都能自主做決定。」況且「本篤十六退位為天主教的未來開啟了新可能。」

揭發水門案並是若望保祿二世傳記作者的美國記者柏恩斯坦也說，「一名最保守的教宗做出最現代化的決定，本篤十六世為天主教現代化開啟了機會，接下來端看樞機主教選舉團如何把握。」

目前並未出現眾望所歸的新教宗人選，情勢和二○○五年本篤十六世當選時類似。