《天鵝湖》是許多小女孩喜歡的童話故事之一，內容是一位青年騎士如何的歷經騙術打敗惡魔，最後救出了被魔法變成天鵝的少女，並與她結婚。

《黑天鵝》巧妙的運用女主角分飾黑白天鵝的心理轉化過程，以內外在分裂的壓力及真偽難辨的夢境潛意識，讓觀眾強烈的進行自我反思。

這是一部偏向女性心靈的電影，美麗的芭蕾女伶妮娜和母親同住，從小背負著母親的芭蕾舞夢，她雖在舞團奮鬥多年，卻始終未能站上頂尖；為能獲得主要角色，妮娜花費許多心思練舞；然而在一次公演選角前，總監卻告訴她：「妳的技術完美，足以演出白天鵝；可惜空有技術，缺乏靈魂，無法詮釋黑天鵝的狂野！」他要找的是一位可以同時詮釋白天鵝和黑天鵝的女孩；為了爭取能詮釋膽小懦弱的白天鵝，以及妖嬈邪惡的黑天鵝，兩個截然不同的角色，妮娜陷入虛實不分的天地。

心理學家榮格曾說：「人格面有兩個來源，符合社會條件與要求的社會性角色，一方面受到社會期待與要求的引導，另一方面也受到個人的社會目標與抱負的影響。」榮格認為在每一個人格的底下，都會有一個陰暗面；所以，天真的陰影是任性；照顧的陰影是操控；獨立的陰影是自大；就好像妮娜的角色，當她褪去外表的純潔無瑕時，心魔的力量反而帶動自身的人性交戰。

問題是，妮娜在壓力與壓抑下，逐漸分不清真實與虛幻；片中常出現的台詞就是「釋放自己」，雖然自我解放無疑可以發揮更大的潛能，但妮娜釋放出的，卻是隱藏在善良下的心魔，讓她無法抽離；因此，當妮娜在另一個舞者莉莉身上看到自己缺少的部分時，只會出現忌妒、怨恨、威脅；面對選角競爭時，猜忌、偏激、執著、摧毀就隨之起舞；甚至想掙脫母親壓力控制時，恐懼所撞擊的心靈也飆出背叛風暴；榮格相信「人格面具」是必需的，那是因為我們經常被迫扮演不同的角色，以期望在不同的場合中能適應，但卻非毀滅。

影片透過兩位舞者的競爭與忌妒，描繪出每個人的「陰暗面」，以及其良善處；出色的編劇帶出的故事，正說明了榮格大師「人格陰影」理論下的共存與共容。