【本報綜合外電報導】全球規模最大的朝聖之旅「大壺節」（Kumbh Mela），十四日起在印度北部舉行五十五天，全球將有一億人湧入阿拉哈巴市（Allahabad），藉由沐浴來淨身除罪。

目前每天有二百萬人抵達，當地政府每天將以近七千輛遊覽車、七百五十部列車，運送朝聖者往返恆河沐浴地點。

Kumbh Mela原意是「瓶節」，在印度神話裡，醫神那婆多利以瓶子裝長生不老的仙液，有幾滴掉在今天朝聖之處，在這些地方沐浴能除業障、消惡果。

而在玄奘大師所寫的《大唐西域記》中，則被記載為「無遮大會」。「無遮」是梵語，指無所妨礙、解免，成為佛教裡不分僧俗、貴賤、賢愚、善惡，一律平等對待的大齋會，原本五年舉辦一次的大壺節，後來不限於佛教，一般通稱「印度沐浴節」。

雖然隨時可在恆河沐浴，但以三年一度的「大壺節」，儀式正式且場面浩大。今年的沐浴吉日是一月十四日和二十七日、二月十日和二十五日及三月十日。

在這些吉日裡，留著鬍鬚、被稱為「聖者」的苦行僧，會領導信眾集體入河沐浴。沐浴主要規矩是不要使用肥皂，而且不要把花籃和香枝丟進河裡。由於所有浴場禁止塑膠袋，許多人會把恆河聖水裝瓶，帶回家紀念或送給親戚朋友當禮物。

「我們最大的挑戰是如何確保每一個人，都毫無阻礙的在吉日入河淨身。」阿拉哈巴政府將動員一萬二千名警力，主辦單位裝設三萬五千個流動廁所、十四個醫療中心、二萬二千盞路燈，臨時趕鋪一百五十公里道路與十八座橋，並在所有重要地點都裝設攝影機。