回南部一趟，才知鄰居方阿姨十八歲的女兒婷麗為情自殘，還好幸運地救回一命，否則方阿姨不知要難過多久呢？印象中，婷麗總是負面思考居多。和她聊天，發覺她喜歡鑽牛角尖，凡事往壞處想。而方阿姨亦然，不管何時見到她，總是愁眉深鎖。原來，悲觀也會遺傳。

悲觀真的會遺傳嗎？我想，是家庭的氛圍感染了孩子，讓孩子「負面思考」多於「正向思考」。著名的專欄作家哈里斯（Sydney J.Harries）曾有一個體驗：一晚他和朋友在報攤上買報紙，朋友很禮貌地對攤販說了聲謝謝，但報販卻冷冷地不發一語。兩人繼續往前行，哈里斯忍不住說道：「那傢伙的態度很差，不是嗎？」朋友回答：「他每天晚上都這樣！」哈里斯問他：「那你為什麼還要對他那麼客氣？」朋友答道：「為什麼我要讓『他』來決定我的行為呢？」哈里斯的朋友除了很有智慧之外，還是一個樂觀正向的人呢，凡事都往好的方面去解讀。

過去我曾採訪某科技業董事長，他提到公司草創初期，工廠曾發生大火。有些股東因此抽走大部分資金，更有許多員工因為廠房付之一炬，心情難過不已。這位董事長不但不沮喪，反過來安慰員工：「愈燒，公司才會愈旺啊！」在董事長的樂觀號召下，所有員工齊心重振公司，現在這家公司為股票上市公司，旗下擁有四千多名員工。如果這位董事長因為工廠大火、股東退股而一蹶不振，就沒有東山再起的今日了。

人生不如意事十之八九，生命的過程原本就起伏不定。樂觀的人可以勇敢面對困阻，悲觀的人卻可能讓自己天天陷入愁雲慘霧中。

還好心理學家發現，樂觀思想是可以培養的，即使有些孩子天生不具備樂觀特質，也可以透過後天的努力來培養。培養孩子樂觀的特質，做父母的必須先有樂觀的思維。父母在處理自身與家庭問題時的樂觀態度，對孩子具有重要的示範作用，孩子會透過觀察和模仿逐漸養成樂觀特質。

舉例來說，台北的冬天經常下雨。如果外出時碰到下雨天，父母親絕不能說：「該死，又下雨了！」因為抱怨無法改變下雨的事實。我們應該換一種角度告訴孩子：「下雨讓水庫有充沛的水量，大家才有水可以喝。」讓孩子學會正向思考，在生活中自然地養成樂觀的人格特質。

此外，父母親批評孩子的方式正確與否，也會影響孩子日後性格是傾向樂觀或悲觀。父母對孩子的批評應該恰如其分，不要把幾次錯誤誇大成永久性的過失，讓孩子體會自己所犯的錯誤是可以改變的，並知道從何處著手改變。孩子對自我的評價多半是建立在父母對他們的評價上，因此父母對孩子的言行應以欣賞鼓勵為主，善於發現孩子身上的優勢，幫助孩子喜歡自己，才能培養出樂觀的孩子。