【本報綜合外電報導】「現代人生活步調太快，時間都被科技產品占據，沒有時間留給上帝。」二十四日晚間，天主教教宗本篤十六世在梵蒂岡聖伯多祿大教堂（Saint Peter's Basilica）主持子夜彌撒，他除了向數千民眾呼籲，思考自己內心是否保留時間和空間給上帝，並為局勢動盪的巴勒斯坦、伊拉克、敘利亞等地區的和平祈禱。

彌撒中，教宗提到聖母瑪利亞和約瑟夫找不到旅館空房，只好讓基督在馬廄中誕生的故事，他反問：「如果瑪利亞和約瑟夫來敲我的門，會發生什麼事，會有留給他們的房間嗎？」

「我們移動得愈快，節省時間的設備愈有效率，但是我們擁有的時間卻愈少。天主呢？我們似乎不急著解決天主的問題。我們的時間已經完全填滿了。我們只想到自己，我們想要可以掌握的東西；我們想要觸手可及的幸福，我們想要達成計畫和目標。我們這樣不是拒天主於門外嗎？」教宗把這種現象歸咎於現代社會步調太快、人的野心太大。

「我們心中『充滿』自己，沒有空間留給天主，這表示也沒有空間留給其他人，包括孩子、窮人、陌生人。」教宗呼籲人們重新思考對流浪漢、難民和移民的態度，並為他們挪出「旅館中的房間」。

目前中東地區基督徒總數約一千二百萬人，在中東人口的比率僅百分之五，遠低於一世紀前的百分之二十。教宗擔心，有許多中東地區的基督徒，因生命受威脅而遠走他鄉，若局勢惡化、生育率繼續下降，至二○二○年，基督徒人數將流失到六百萬。

此外，教宗為以色列人與巴勒斯坦人能和平、自由生活，以及黎巴嫩、敘利亞、伊拉克等陷於內戰的國家而祈禱，「祈禱那裡能有和平，在我們信仰發源地的基督徒，可以繼續在那兒過活，基督徒和穆斯林或許能在天主帶來的和解下，攜手打造他們的國家」。

傳統上，「子夜彌撒」在耶誕節當天零時舉行，但為讓年事已高的教宗能在耶誕演說前充分休息，幾年前改為平安夜十時開始，彌撒持續兩小時左右。

彌撒前，教宗點燃私人起居室窗台上的耶誕和平蠟燭，此時聚集在下方的信徒、遊客和羅馬居民，都發出了歡呼聲。