【本報綜合外電報導】接替美國國務卿希拉蕊職位呼聲最高的美國駐聯合國大使蘇珊‧萊斯（Susan Rice，圖／法新社），因面對國會共和黨人的強烈反對，十三日請求退出國務卿提名。歐巴馬總統表示遺憾，但接受她的請求。萊斯將繼續擔任駐聯合國大使。預期曾參選總統的麻省民主黨籍國會參院外交委員會主席柯瑞（John Kerry），近期將獲白宮提名為國務卿。

在美國兩黨就削減支出以避免財政懸崖的談判毫無進展之際，萊斯自請退出國務卿提名，也被解讀為是滿足共和黨的談判條件之一。萊斯在利比亞班加西美國領事館遇襲、造成美國大使史蒂文斯和另外三名美國人死亡後，根據中央情報局提供的初步情報，宣稱此事件並非恐襲，但事後證明為錯誤。

以參議員馬侃為首的共和黨議員因而對萊斯大肆抨擊，質疑她是否適合擔任國務卿。

萊斯在寫給歐巴馬的信中說：「如獲提名，認可程序對總統和面對國內、國際要務的國家，都將耗費時日，增加困擾及花費成本，並不值得。」

歐巴馬十三日與萊斯談話後發表聲明說，他很遺憾地接受萊斯的請求，萊斯是一位極能幹、愛國和熱情的公僕，未來將繼續以顧問和友人身分倚重她的長才。歐巴馬並表示，對萊斯過去數周受到不公平和誤導性攻擊感到遺憾，萊斯退出提名展現了她堅毅的人格。

一向為萊斯辯護的柯瑞十三日也發表聲明說，他過去公開支持萊斯，並將繼續支持，因為他知道萊斯的人格和承諾，萊斯是一位能幹與忠心的公僕，宣布退出提名並未改變這些特質，「我們應感謝她將繼續在高層職位服務與貢獻」。

歐巴馬成功連任後在白宮召開首場記者會時，就公開力挺萊斯，要共和黨議員衝著他來，不過歐巴馬在財政懸崖的壓力下，與共和黨的關係因可能提名萊斯而更形緊張。因此對於萊斯的動作，美國媒體認為這是歐巴馬的挫敗。反對萊斯不遺餘力的參議員馬侃則透過發言人，感謝萊斯對國家所做的貢獻，但他會持續追查美國駐利比亞使館恐怖攻擊事件的真相。

防長或由共和黨人出任

另外，歐巴馬最快在下周宣布國家安全團隊更動。據消息人士透露，歐巴馬考慮提名前共和黨籍參議員黑格在他第二個總統任期，擔任國防部長。政府消息人士指出，歐巴馬與黑格一起在參議院服務時往來就很親密，不過他還沒做出最後決定。

彭博社先前報導，黑格是防長「可能」提名人選，已通過安全查核程序。

若歐巴馬決定選擇共和黨人主掌五角大廈，外界可能認為他企圖超越黨派歧見，儘管黑格在數項重大議題上都與共和黨不同調，被視為外交政策的中立派。黑格曾批評前總統小布希增兵伊拉克的策略是越戰以來最糟糕的外交大錯誤。

除了要填補國務卿和防長的遺缺，歐巴馬也要挑選新的中央情報局局長，以取代因婚外情醜聞而辭職的彼得雷烏斯。