很多輸家一開始都很強，愈是實力強，反而容易輸，這難道是因為匹夫之勇最終沒有好結果嗎？

孫子說：「夫兵形像水，水之行，避高而趨下，兵之形，避實而擊虛。」〈虛實第六〉

水是大自然中最危險的東西，因為它既寧靜又洶湧，看似無形又有形，所以用兵的規律，要像水一樣靈活多變，避開高處，流向低處，也就是避開敵人的鋒芒，尋求對手的弱點進擊。

根據孫子的說法，最好的打仗方式就是兵不血刃、循序漸進、積小勝為大勝；如果對手的籌碼很多，你最好別硬拚，否則在攻堅戰中，贏了也是慘勝；若你對自己的實力充滿信心，也不必手軟，要利用形勢，像秋風掃落葉一樣吞沒敵人。

戰場是瞬息萬變的，高明的兵家在打仗之前會先摸清楚形勢，以我最強的部分，打擊敵人最弱的部分，甚至避開主戰場，獨闢蹊徑，以假像誘動敵人暴露弱點，再予以打擊，這就是所謂的「避實擊虛」。

唯有根據敵情的變化，採取因應措施，才稱得上用兵如神。如〈虛實第六〉所說：「兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神。」

部隊的訓練再精良，也無法永遠處於優勢，只能設法「虛彼實己」，也就是「弱化敵人，強化自己」來提高勝率；「虛彼實己」說起來很容易，但你如何加速敵人衰弱呢？

制勝的方略除了掌握情資之外，就是藏謀於心，守其所不攻，攻其所必救，讓對手永遠猜不透；然後以利誘敵，以害誤敵，讓對手處處現形，我則高深莫測，隱匿所有手法背後的動機；這樣，我兵力集中而敵兵力分散，再以眾擊寡，即可輕鬆獲勝。

曾以超然觀點為號召的莊子，也看出人世紛亂的根源在於以虛擊實（以我的弱點對抗敵人的優勢），讓人搞得憔悴煩勞傷痕累累，他以「庖丁解牛」建議我們，任何事情都要針對本質，不要被表象的錯綜複雜圍困。