【本報綜合外電報導】美國科學家已創造出含有一男二女基因的胚胎，並發現這種技術對更換基因非常有效，日後可能用以防止嬰兒遺傳某些罕見絕症。

俄勒岡衛生及科學大學（OHSU）研究人員說，無意利用這些胚胎製造嬰兒，這技術會不會派上用場也不得而知。但英國科學家幾年前也曾進行類似研究，並因有關的風險和道德問題引發爭議。

英國在二○○八年公開實驗結果，導致媒體大書日後可能出現擁有三個父母的孩子。不過，這種說法過度誇大，因為胚胎不到百分之一的基因來自第二名婦女，這些基因也不會影響孩子的長相。

這種程序只是換掉某些含有缺陷、會破壞細胞正常功能的基因，可是它引發「訂製嬰兒」的顧慮，其安全也受到質疑，而且不只是因此孕育出來的孩子安全，也包括他們的後代。

美國科學家有意更換的，不是存在細胞核裡、會影響膚色和身高等特性的基因，而是存在細胞核之外、完全來自母親的粒線體基因。

每五千名兒童中，約有一人遺傳有缺陷的粒線體基因造成的疾病。這些缺陷可能造成許多罕見疾病和症狀，包括中風、癲癇、癡呆症、失明、失聰、腎臟衰竭和心臟病。

新技術把健康婦女捐贈的卵子的細胞核基因除掉，代以有意生育的婦女卵子的基因，得到含有母親的細胞核基因，以及健康婦女的粒線體基因的卵子。

OHSU人員把細胞核基因植入健康婦女捐贈的六十四個卵子，人工授精後有十三個卵子正常發育成初期胚胎。研究人員也表示，二○○九年利用這種技術培育出來的四隻猴子，至今還很健康。