〈南柯太守傳〉是《唐傳奇》裡的名篇佳構，作者李公佐描寫遊俠淳于棼，夢中被招入大槐安國當駙馬，任南柯太守，賜食邑、爵位，榮耀顯赫。直到公主病逝，淳于棼被逐歸家，才由夢中驚醒。昔日繁華與世事滄桑，使人頓悟生命虛浮，百年倏忽。

而所謂大槐安國，實乃淳于棼家中槐樹下的一個蟻穴。至於南柯郡，則是另一個更小的蟻穴！唐代文人李肇贊曰：「貴極祿位，權傾國都，達人視之，蟻聚何殊！」

清初蒲松齡的〈蓮花公主〉與〈南柯太守傳〉的師承關係何其明顯！然而他站在盛傳千年的文學廟堂之上，欲另起香爐，卻又談何容易！故事裡的蓮花公主，其實是隻小蜜蜂，作者寫到與她相關的一切，總使人腦海中浮現蜂巢間的種種景象。

首先，竇旭晝寢，夢中被一位穿著蜜蜂顏色的「褐衣人」引入「近在鄰境」，此處「疊閣重樓，萬椽相接，曲折而行，覺萬戶千門，迥非人世。」這座門戶重重疊疊，風格特異的建築，其實正是常人眼中密集蜂巢的改寫。

竇旭初到桂府，「但見宮人女官，往來甚夥」，表面上形容宮中人多事忙，其實同時暗寓蜂房中的蜜蜂，個個忙進忙出的、爬上爬下的情景。

接著，國王與竇旭談話，強調「忝近芳鄰，緣極至深」，便是一再暗示讀者，此處近在鄰家。而王府晚宴的同時，有「笙歌作于下，鉦鼓不鳴，音聲幽細」，似乎是一種特殊的飲宴奏樂，實則又是作者貼近群蜂飛鳴，扣緊蜂音所作的細緻描述。

最後，蓮花公主終於現身了，「珮環聲近，蘭麝香濃」，妙齡少女以飛翔的姿態出場，渾身散發著花香，只可惜竇旭完全不知身在夢境，一見蓮花公主便神魂搖盪，對於國王的勸飲和問話，竟若罔聞、悵然若痴，結果錯失了王者的許婚。竇旭夢醒，悔恨夢境難尋。

有趣的是，直到竇旭再度夢入桂府，新婚夫妻在洞房裡極盡芳膩，竇生突然懷疑自己身在夢中！他對公主說道：「有卿在目，真使人樂而忘死。但恐今日之遭，乃是夢耳。」公主的回答也很妙：「明明妾與君，哪得是夢？」

蒲松齡寫夢境與現實的交錯，較之唐人李公佐，無疑是更加道盡了世間緣幻生情的意象。