【本報綜合外電報導】語言是人類生活、溝通、社交、傳遞思想的工具，全球語言約有五千種，其中一半不常用的語言將於二一○○年前消失，有心人憂心忡忡。美國政府為了拯救這些瀕臨消失的語言，積極與社會、行為和經濟科學家合作，務求能保留處於消失邊緣的語言，並撥款四百四十萬美元，供給二十六個機構和十三名學者，考究七十種被列為沒落邊緣的語言，設法保留這些語言。

對現今剩餘多少種語言，整個世界的看法紛紜，但較多語言專家認同世上存在五千種語言。以廣義解釋，語言並非單是一種文字，更能反映出不同人種對這個世界的見解。研究員最憂慮一些冷門語言到現在已不普及，只有少數年老長者使用，意味著這種語言遲早消失。

估計世界上約每隔兩周便消失一種語言，為了拯救瀕臨消失的語言，研究員建議收錄這種語言和剖析語言的文法。其實，徹底拯救一種瀕臨消失的語言最需要與時間競賽，研究員應當鼓勵年輕一代從長者中學習語言，除了文字外，還保留缺乏文字記錄的傳統、藝術和宗教。一些語言學家指出，只要各地政府和組織本著強烈信念拯救沒落的語言，即使已消失的語言，仍有可能復活。